如今，轻松拧开水龙头，哗啦哗啦地就流淌出清洁卫生的自来水。这时，我总会想起那些年三河镇关于吃水的往事，想起那些辗转寻觅吃水的酸甜苦辣。

幼时住在小镇四合院，一条穿镇而过的小南河从门前流过，四合院的大门直对着河，每天上学放学都要从河边小路来回很多次。这条河水养育了几万小镇人，我们对这条河太熟悉太了解，哪怕是一点细微的变化。春夏发水季节，河水是浑浊的、汹涌的、打着旋涡，河面漂浮着水沫、草垛、农作物枝蔓，河水混浊，得用明矾来沉淀水中的杂质，才可饮用，漫堤也是有的，临河而居的人不怕水，水涨堤坝长；更多的是秋冬时节，河水如文静温婉的淑女，清可见底，波澜不惊，鱼翔浅底。此时的河水是粉白色的，无需明矾即可饮用，妇人们欢喜地在水边码头上淘米洗菜、浣洗衣服。

父亲工作的单位离家很远，半月才能回家一次。10多岁的时候，我和姐包揽了家中的吃水。水缸里没水了，我们俩就拿着扁担、绳索和水桶向河边的码头走去，一桶一桶地抬回家，直至把水缸装满。那时，码头离家很近，取水方便，路又好走，并不觉得担水是件很困难的事情。到了二十世纪70年代后期，小南河入镇上游的杭埠河实施改道，入镇的小南河虽没了水患，但却成为一条死河，继而杂草丛生、蚊蝇肆虐、河水腐臭，小南河阿娜多姿、清澈见底、妩媚动人的风光不在，两岸居民开始四处奔波寻找吃水。起初，小南河的一条支流，那里有一个深水潭，还聚有一泓清水，虽说路远，也吸引着我们前去取水，取水的人很多，几乎就是凭力气抢水，我们为能取上一桶水，弄湿了衣服也是高兴的。家里原先只要一口缸盛水，现在取水困难，又添置一口水缸，两缸水盛满，就要耗费我们半天时间。下雨的时候，把大小水桶、盆盆罐罐都拿出来放到屋檐下接水来用，原先不要的屋檐水也身价陡增，成了香饽饽。

几个月后，这一潭水也见底了，人们相互打探，四处寻水，把目光伸向与小镇搭界的农村水塘。路远，我们不怕，只要有吃水，眼中就有光。农村的水塘有几条一尺多宽的田埂连接，我们自小没有走过田埂，走在田埂上摇摇晃晃，仿佛走钢丝，起初不敢抬步，咬牙走了几次，总算趔趄着走上大路，水桶里的水也晃出了一半，后来我们带着葫芦瓢，放在水桶里，总算把晃出的水压住。农户家大多养着狗，见到我们陌生人就叫，一条狗叫引发众狗齐吠，我和姐战战兢兢地抬水而过，生怕狗上来咬人。水塘也不是确保天天有水，遇到干旱或者农田灌溉，就白跑了一趟，只得去水沟或者更小的水塘，降低水质取水，确保每天有水吃。

后来，与我们交界的舒城县一个乡，筑堤坝取土，挖出了一个大大的深坑，日积月累，渐渐地汇聚了许多雨水，就成了周边居民挑吃水的好去处。记得一个寒冷的冬天，水坑里的冰结得厚实，我们带着棒槌，蹲在水坑边上，用棒槌敲打冰面，好久才砸出一个小窟窿，然后用水瓢把水一瓢一瓢地舀到桶里，忽然，脚下一滑，一只脚滑进刺骨的窟窿，幸亏冰结得厚实，我眼疾手快，赶紧抓住岸边的杂树根，才避免了一场不测。打那以后，我们再也不敢去水坑取水，转向两县划界的灌溉水沟，水质虽差些，但那里有用石板码成的简易水跳，相对安全一些。同时把井水也当做一个水源，可是周边没有公用的水井，只有少许单位有水井，而单位为了避免嘈杂，经常把大门锁起来，或者在井口安装井盖，把井口锁着，我们只得望井而叹。