昨夜梦回故乡，故乡依旧是当年的景象，一条崎岖的土路，几间低矮的草房，鸭子们在池塘里嬉戏，孩子们在空地上追逐，门前凼口那棵古老的香椿树下站着我年迈的爹娘，一声声唤我乳名，招手示意我早点回家，生怕儿子迷失在他乡。

自从那年戎装远行，已经37个年头，37年对于人生来说，无论如何都算漫长了吧。漂泊的日子许多个夜里，总有一些好像很熟悉但又说不出名字的地方常常出现在梦中，有时是一座山，有时是一条河，有时是一个村庄，有时是一座房子，有时是一个身影，有时也可能就是一个模糊的地方。是啊，回首这平淡无奇却又跌宕起伏的半生，细雨氤氲的江南，风雪连天的塞北，一望无际的平原，飞沙扬砾的沙漠，灯红酒绿的都市，安详静谧的山野，我不记得曾走过多少地方的路，行过多少地方的桥，吹过多少地方的风，看过多少地方的云，然而，心中最清晰、最温柔的那一处风景，终究是故乡。

我的故乡是江淮丘陵上一个不大的村庄，居住着八九个姓氏的二十几户人家，因周姓最大，也有可能是因为他们最早居住于此吧，所以叫周老庄。村东、北、西三面分别与林庄、沈庄和朱槽相邻，村南隔着一口葫芦大塘、几条田埂和一堵城墙便是金牛镇，过去叫金牛街。据史志记载，三国时期这里叫安城，是曹操屯兵的地方，那古老的城墙便是例证，可惜那例证如今已灰飞烟灭，后来安城也因为一个美好的传说而改成了金牛，这两个名字大概都是在喻示着苍生对平安和富足的向往吧。周老庄是金牛下辖的一个自然村，直线距离不过一公里，因此，广义上说，金牛才是我的故乡，只不过当年这短短的千米之隔，其实竟是天壤之别，城乡间的巨大差距，恰恰是我当年拼了命想离开周老庄的主因。

记得那年入伍的时候，我那个激动啊，心想终于可以离开这又苦又累的地方了，今后一定要好好努力，闯出一片天地，跃出农门。后来，我真的上了军校，当了军官。可我错了，随着在城市生活得越久，对故乡的思念却被拉得越长。那些辗转奔波的日子里，那些不堪炎凉的经历中，每当我疲惫的时候，唯有故乡从不嫌弃，唯有故乡可以毫不吝啬地给我温暖和慰藉。我是多么怀念故乡那香甜浓郁的泥土气息啊，那不时从田塍间传来的号子和秧歌，那些无忧无虑嬉戏打闹的小伙伴，那袅袅升起又渐渐散去的缕缕炊烟。

哦，炊烟，我仿佛真的又看到村头那熟悉的炊烟了，那个冬日的黄昏，放学的小路上，我翘首以待自家屋顶升起的炊烟，那是妈妈在用青春熬煮着岁月的艰难，熬煮着儿女一天天长大的生命，熬着熬着，他们就老了，而我们却像那炊烟，一缕缕、一丝丝慢慢地飘啊、飘啊，飘上了树梢，飘离了村庄，飘到了远方，故乡的老屋只剩下父母的爱依然静静地守着这些散去的炊烟，日夜盼他归来，盼红了眼睛，盼白了头发，盼穿了岁月。是啊，我们能拥有现在的一切，不都是因为天下父母殚精竭虑的熬煮吗？我突然明白，所谓故乡，原来就是父母所在的地方啊，正如一位诗人说的，她是清明的那炷香，她是中秋的那轮月，她是春运时的那张车票，她是不经意间流露出的口音，是我们一生都剪不断脐带的血地，是即便永远回不去，也依然叫故乡的地方。