到达查济已是傍晚。群山环抱，河水舒缓流淌，清澈见底；两岸民居错落有致，古气扑面；炊烟袅袅，青瓦白壁马头墙，映衬着夕阳，斑驳着岁月。

查济村距今已有一千三百多年历史。由岑溪、许溪、石溪三水汇一的查济河迤逦穿村而过，清澈的河水因天然的落差珠瀑飞溅，鸣泉般流淌，沿河错落有致地架起一座座小桥，将两岸民居牵连。藤萝缠绕在饱经沧桑的石桥上，犹如碧玉横架在波光粼粼的水面，有村妇在河边石埠上捣衣浣洗，有艺术院校的学子在古街屋檐下采景写生。环顾四野，三五家或隐或现的农舍散布在山腰、河畔，近水远山相衬，上村下村相连，曲折萦回，古意盎然，炊烟袅袅中飘散出草木灰的气息，活脱脱写出了一幅小桥流水人家的天然画意。

在村里散步，时不时会看到一处处高墙耸立、四隅封闭的院落突兀而起，那隐藏在深宅老屋里的木栏石雕、楹联匾额，以及泛着包浆黝光的庭间摆设，无不昭示着曾经拥有的文明与辉煌。尤其是石雕、砖雕、木雕随处可见。门窗扇格的木雕、厅堂柱础的石雕、门楼门汇的砖雕，均繁刻精镂，玲珑踏着古旧的青石路面，剔透、画面各异，或花鸟、或禽兽、或人物，无一不栩栩如生；房屋结构为多进式，或两进、或三进，进间有“四水到堂”式的天井，沿天井二楼廊廓置有“美人靠”；条石砌就墙基，柱基为圆形雕石，墙体青砖、屋上黑瓦。传统的双披屋顶半掩半露，高出屋顶的马头墙既可阻止火势蔓延，又具防盗作用。马头墙造型丰富，有云形、弓状、阶梯式等。

在查济众多的这个祠那个堂中，有着“民俗博物馆”之称的二甲祠给我的印象最深。二甲祠建于明嘉靖四十四年（1516年），是查济鼎盛时期的一座形象工程，无论从营造、雕刻、装饰各方面都达到了较好的艺术境界。它采用五凤楼式门楼，门楼下精雕三国演义等戏文图案，门墙左右刻有墙裙，花砖护墙。两侧各有一块上马石。因祠堂出过御封的“救驾王”查之恺、“代驾王”查日炜，故建筑也气派不凡。走进厅堂，周围全为木质，内墙镶板，这正是二甲祠的独特之处“见木不见砖”。这里的木雕、石雕精致非常，所雕人物的喜怒哀乐，表现得淋漓尽致。

“儿孙不读书，养了一窝猪。”在查济历史大事记中看到，自古查济文风极盛。早在唐宋，查氏就为江南望族，明清更至鼎盛，共出翰林二人，进士十余人，举人近百人。特别要提到的是两位女性。一位是伟大的无产阶级革命家王稼祥之母查端，她正直、善良、同情弱小，给幼小的稼祥极大影响，她济人扶困的言行深深烙印在稼祥脑海中。在她的帮助下，王稼祥挣脱家庭牢笼，走上革命道路；另一位是中国共产党创始人之一的陈独秀之母查氏，她祖籍查济。陈独秀在《实庵自传》中说他的母亲“是一个能干而疏才仗义、好打抱不平的女丈夫”，赞美之词溢于言表。

随着时代的变化，古老的村庄也融入了新的文化内涵。在查济有个画家村。村不大，但有几个很是气派的深宅大院。据当地村民介绍，所见古宅都是一些有名气的画家买下来当画室的。近十多年里，画家们在创作出众多以查济村为题材的艺术作品的同时，每年也吸引了全国近两万学生来此写生，促进了当地经济发展，增加了村民的收入，现在村里的民宿就多达十几家。古老的查济像是一块典藏在深山中的璞玉，在画家们笔尖的打磨下源源不断地焕发着新的生机与活力。

这些年，我去过太多的古村落，却发现千村一面。资本的注入，蚕食、改变着乡村。原住居民陆陆续续迁走了，传统的生活形态渐渐消失了，乡村的灵魂剥离了，童年的记忆没有了。和那些古村落相比，查济更像是个养在深闺人未识的村姑，素面朝天，原汁原味。也正如此，来这里旅游的人并不多，整个村子也因此有了远离尘嚣的祥和与宁静。

在查济待了一天两晚，到了该告别的时候。沿着被岁月磨光锃亮的石板路前行，顿觉时间在这里慢了几拍。青的砖，白的墙，黝黑的瓦，潺潺的流水，一路相送。不舍中，李白当年写的诗脱口而出：“十里查村九里烟，三溪汇流万户间；祠庙亭台塔影下，小桥流水杏花天。”