柴米油盐，这些生活必需品中，柴放在第一，足见它的重要，大概它是能源。

在我很小的时候，记忆里烧水煮饭的柴禾，主要是稻草和枝叶。那时，我们家住的是学校公房，一间半，进门就是锅灶，每次放学，远远地，就看到外婆佝偻着背，坐在灶门口，往灶膛里塞柴禾。我们生活在小镇，是个城乡接合部，稻草主要靠买，枝叶就靠我们自己双手。那时，家里生活拮据，父亲经常吩咐我们去拣树枝，或者拿一个竹扒，提一个竹篮，去扒些稻草或者树叶，回家后备着当柴禾。

记得最后一排大院，就住着我家和另外一户人家，我们年龄比邻家孩子大几岁。大院子里种着十来棵大约十几年树龄的梧桐树，树叶宽大，是上好的柴禾。有个起大风的傍晚，我们姐弟几个顾不得危险，冲出家门，围绕飘落的枝叶，和邻家孩子像争夺阵地一般，抢“战利品”，我们带着麻袋和竹扒，把风吹落的树叶和梧桐果子快速地扒进麻袋，一会儿功夫，就装了大半麻袋，邻家的孩子抢不过我们，急得要哭出来。我们见状，同情心涌上心头，姐弟商量一下，分些给他们，也好让他们回家向父母交差。回家后，我们把树叶和果子分拣开来，那果子有豌豆大小，外皮皱巴巴的，有一斤多的样子，洗净，放到大铁锅里炒，吃着香喷喷的梧桐果子，觉得很是享受，疲劳和危险早已忘得一干二净。

过了几年，小镇开始发煤票，按人口，每户每月大约有百把斤，最先供应的是有烟煤。我们随着父亲，带着扁担和筐子，从三四里外的煤场把煤抬回家，怎么也舍不得在大锅灶里烧。从集市上买个煤炉，烧水炒菜，买煤炉像是置了一个家业。为了节约用煤，想了不少办法，挖来一些黄土，掺和到煤里，均匀地与水搅拌，然后用勺子一个一个地做成煤球，晒干收藏好；再一个就是每天晚上熄火，第二天再生火。父亲每天不厌其烦地生火，他把煤炉拎出门外，事先把木柴、树枝，砍成小块，在煤炉最底下放一层容易着火的稻草，稻草上放些木柴，木柴上再放几块煤球，然后点火，用芭蕉扇不停地扇风。遇到风向稳定的话，父亲不需要挪站立的位置，要是遇到风向不稳，为躲避煤烟，父亲就像跳舞一般，一会儿向左，一会儿向右，还不停地用手捂着嘴咳嗽，直至把煤炉生着，拎着红彤彤的煤炉回家，中途添加煤球还需要打开窗户，让烟飘出去，一段时间下来，放置煤炉的地方，上方墙面全被熏黑。

又过了几年，小镇开始有了液化气，罐装的，替代了稻草和煤球，也有了专为人送气的劳力工，省去了不少脑力劳动者的体力活。我们也很快适应这种新生活，安装了一套燃气灶具，蓝色的火焰比起稻草煤球来，火力大，无烟味，干净卫生，用起来方便，给生活增添了许多乐趣。如今，罐装燃气又演变成管道燃气，冬天带来暖气，沐浴无需择日，大大提升生活的舒适度。在没有稻草和煤球的日子，故事却没有了。

前几天，我在小镇看到有吆喝卖蜂窝煤的，我好奇地说：“两块卖不卖？”卖煤人睁大眼睛看着我，大概是想问我的话又咽了回去，我接着说：“买回去给孙子看看，什么是煤？估计现在城里小镇都难找到煤了。”卖煤人笑了。

稻草、煤球、燃气，逐渐演变的柴禾，共同的特征都同为能源。随着科技的进步，下一个“柴禾”将是什么，我不得知，但一定会是比燃气更加适用的新能源。