温鼎、温炉、蒸锅（甑）都需要利用外来火源或热源，乃贵族之家的高档用品，经济条件不好的家庭自然无力置办这些高档炊具。怎么办？古人采用一种叫“捂子”的东西，给盛装食物的器皿外包上保温层。用于食物保温的叫“饭捂子”，用于茶水保温的叫“水捂子”。

为方便送饭、送水，古人发明了保温篮、保温盒、保温桶、茶壶箱（篮），篮（盒、桶、箱）内放置容器，篮（盒、桶、箱）与容器间是夹层，塞上棉花、草絮一类保温材料，阻隔热量散发。这种保温篮、保温盒俗称“提篮”“食盒”，环保实用，保温效果还好，这在明清影视作品中颇为常见，因为当时特别流行， 居家必备。

在饭捂子、食盒之外，古人又从夹层保温原理上得到启发，设计出了夹层碗、杯、壶，将热水注入夹层中，并适时换水，以达到食物、饮料保温的目的。

这种夹层碗古称“温碗”，又叫“暖碗”。夹层中间有空气，可储存热量，减慢散热，本来就可以起到保温作用，如果再注入热水，保温效果自然更好。温碗的注水口有的放在碗底，有的放在碗口上。

孔放在碗底的俗称“孔明碗”，其名仅因碗底有孔而来，并非诸葛亮发明。但古时民间确有一种可以保温的“诸葛碗”，体大、浅腹。传说，当年诸葛亮率蜀军伐魏，病于陕西境内的五丈原，茶饭不思，身体渐渐不行了。魏军将领司马懿听说后派人去打探。能掐会算的诸葛亮料到司马懿会这么干，于是让手下制作了这种夹层碗，让密探看到自己一顿仍能吃几大碗饭……

从热学原理看，温碗带孔相当科学。如果将夹层封闭，在盛了热饭时，腹内空气受热膨胀，就可能导致碗体炸裂。

温碗可温饭，将注子（酒壶）放在温碗内还可温酒，这一套叫“温碗注子”。安徽省博物馆便收藏有一套1963年从该省宿松洛土村北宋墓中出土的温碗注子，北京故宫也收藏有这类保温器物。

温碗是何时出现的？迄今出土最早的多是宋物，有学者因此认为是宋朝，实际应更早。