柘皋河，发源于巢湖、合肥的界山浮槎山，古称石梁河，著名的柘皋之战即发生在这里。

李恩绶《巢湖打渔诗》：“三河前接柘皋河，鱼贩纷纷港口多。听说沿淮鱼价涨，月明处处有渔歌。”柘皋河水深河宽，水运发达，是北乡著名的渔港和商贸重镇。镇子主街上，有一座古桥，名曰“玉栏桥”。

相传此桥缘起于朱元璋历险，原名“遇难桥”。玉栏一名，或因汉白玉栏杆得名，或为雅化使然。不过传说终究是传说，虽有口碑指其建于洪武二年，但没有确切的记录表明它与朱元璋本人有关联。康熙年方志记载：“明弘治十七年修，正统间知县刘汇重修，嘉靖三十四年大水冲颓，隆庆六年，知县柳应候命罗汉寺僧圆还募众重修。”语焉不详。“弘治十七年修”一语中之“修”字，如果是修建而不是重修的话，“遇难”云云更是无稽之谈。日本侵华期间，该桥得到维修；政治至上时期，被命名为反修桥；二十世纪八十年代，改建为水泥桥，增建四座桥头堡，称“柘皋大桥”。

玉栏桥连接河东、河西，处于古镇核心区域，是巢湖与合肥之间的咽喉要津。周边商铺、茶肆、酒楼林立，亦有药号、塾馆等等，发生过许多后人津津乐道的故事。家乡贤达杨亮功、翟宗文、阚家蓂、高植、鲁彦周、童乃寿等人，均在这里留下了足印。特殊年代，还留有特殊印记，如在1939年，新四军参谋长张云逸为会新任巢县县长马斌，曾率周俊鸣、林恺、赵启民等于玉栏桥酒楼设宴。

柘皋有一个“过太平桥”的民间习俗，流传了许多年。所谓的“过太平桥”，就是在正月十六那天晚上，心里有郁结、有所不顺，或者企盼来年和谐顺畅的人，从家里带个罐子——“淘气罐子”，到玉栏桥上掼掉。讲究的人家，还会点香、放鞭炮。罐子一响，掼掉旧年晦气，“碎碎平安”，祈愿新年新气象。

岁月流逝，沧桑老街成了周边游客访旧问古的目的地，玉栏桥也成为抒发思古幽情的地方，时人为之题联：“上下影摇，两岸垂柳高阁荫；往来人渡，一湾流水小桥横。”它的功能，已从津桥要道变身为古镇人文景观。蒋百举《柘皋怀古有感》：“柘皋属重镇，史绩早驰名。汉代置为县，春秋筑有城。鲁侯会吴子，宋将破金兵。历尽沧桑变，千秋地未更。”千秋地未更，这其实也是柘皋河上一座桥的写照、玉栏桥的写照。