曾国藩，是中国近代史上一个既备受关注也备受争议的人物。他被称为“晚清中兴名臣之首”，又被称为中国近代史上最后的理学大师与一代大儒。

曾国藩既为孙中山、章太炎、范文澜等人所不齿，但也拥有毛泽东、蒋介石、梁启超、冯友兰这样的铁杆粉丝。除却政治上功过是非的争议不谈，曾国藩有一点却是被极为推崇的，这就是他的家训智慧。

“耕读传家”可以算作《曾国藩家训》的首训。因为它是祖上所传，也是曾国藩一生所实践的行为。

曾国藩的祖父曾玉屏，年轻时游手好闲，后来因为无知被人耻笑，于是痛定思痛，发愤图强。他发下宏愿：我曾家此后要“耕读传家”——不仅要保持种地的农民传统，还要培养出读书人来。作为爷爷亲手培养出来的读书人，曾国藩在教育他的儿子和孙子时，最重要的家训纲领就是他爷爷说过的——“耕读传家”。

曾国藩一辈子还守住了一个“穷”字。

在父亲曾国藩的教育下，曾纪泽和曾纪鸿也都是极其勤俭节约的人。

曾纪泽在任驻英法外交官的时候，一直过着很俭朴的生活。他的弟弟曾纪鸿也是如此，在北京做一个低级官吏，生活非常拮据。

有一次，曾纪鸿生了一场大病，看了病之后连买药的钱都没有了。想向哥哥要点钱，但想到哥哥也家无余财，只好作罢。

这是曾国藩去世没多久的事，如果留下来了很多遗产，也不会困顿至此。

后来，左宗棠听说这个事，十分感动并慷慨解囊，为曾纪鸿雪中送炭。

在曾国藩看来，“穷”是保身之道。因为你肯穷，因为你不贪，就说明你没有太大的野心和欲望，也不会有落人口实的把柄。所以曾国藩经常自我标榜的一句话就是：“不怕死，不爱钱。”

曾国藩看重“穷”字的第二个原因是，不论是不是在官场，“穷”都是“善身”之道。“君子喻于义，小人喻于利”，但凡把钱看得重于一切的人，他个人的品质一定有问题。对于这一点，在曾国藩的家训中尤有体现。

曾国藩在任两江总督时去世，曾家从金陵两江总督府搬回湖南老家的遗物，基本上全部是书。由此可知，曾国藩安贫乐道，一生不虚。