马斯克是位狂热的读书者
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马斯克是位狂热的读书者

《埃隆·马斯克传》,中信出版集团出版
少年马斯克准备去上学(《埃隆·马斯克传》)
 

71岁的传记作家沃尔特·艾萨克森(Walter Isaacson)所著埃隆·马斯克传记已在纽约时报畅销书榜连续上榜六周。

《埃隆·马斯克传》(Elon Musk)厚688页,由艾萨克森的长期出版商西蒙和舒斯特公司9月12日推出后,迅速登上了10月1日的纽约时报畅销榜,在非虚构类排名第一,11月5日的榜单上仍然排在第五位。

在艾萨克森笔下,让马斯克成为成功的企业家、创新者和世界首富的多种要素中,除了努力克服媒体和书评家反复强调的童年伤害——同龄男孩的集体施暴和父亲的精神虐待——还有他通过大量阅读来不断推进的自我教育。

少年马斯克是个狂热的读者,以至于成了其他小孩眼里“讨人嫌的书呆子”。在他的读物中,超级英雄漫画、百科全书和科幻小说似乎是最主要的种类。这些书不仅让他在充满暴力的环境中安全度过童年,还深刻地影响了他日后的交友、恋爱和事业。新能源汽车与超级英雄拯救世界的狂热联系在一起,百科全书提供了基础知识,拓展了他的眼界,但科幻小说的烙印最为鲜明,因为他最大的梦想是让人类定居火星。

当然,读什么书与最后成为怎样的人并没有十分必然的联系。

以下与马斯克爱读书有关的段落来自孙思远和刘家琦汉译、中信出版集团在中国同步出版的马斯克传。

(埃隆·马斯克 特斯拉(TESLA)创始人兼首席执行官)

超级英雄漫画

读书仍然是〔少年〕埃隆的心灵寄托之一。有时候他会用一整个下午加上晚上的大部分时间阅读,一看就是9个小时。他跟着家人去别人家吃饭时,会泡在主人的书房里。进城的时候,他会四处闲逛,最后家人往往会在书店里找到他——坐在地板上,沉浸在自己的世界里。他对漫画也有很深的研究,超级英雄们孤注一掷的热情让他印象深刻。埃隆说:“他们总想要拯救世界,但会内裤外穿或穿紧身铁衣,你仔细琢磨一下,就会觉得哪里怪怪的,但他们的的确确是在试图拯救世界。”

百科全书

埃隆读完了他父亲的两套百科全书。家里的两个女人——母亲和妹妹都对他偏爱有加,在她们眼里,他就是一个“天才少年”。然而在其他孩子看来,他是一个讨人嫌的书呆子。表弟惊呼道:“你看那月亮,距离咱们有100万英里吧。”埃隆回答说:“不是,大概是23.9万英里,取决于月球轨道。”

他在父亲的办公室里发现了一本描述未来将出现的伟大发明的书。他说:“我从学校回来后,会到我父亲办公室的一个侧室里反复阅读这本书。”书中的一个想法是用离子推进器给火箭提供动力,它用的是粒子而不是气体燃料作为推力。一天深夜,在埃隆位于得克萨斯州南部的火箭基地控制室里,他向我详细介绍了这本书,包括离子推进器如何在真空中工作。他说:“那本书触动我第一次开始思考人类登陆其他星球这件事。”

科幻小说

一个书虫的自我修养是通过阅读来解决问题。起初,他犯了青春期焦虑的典型错误——阅读存在主义哲学家的作品,比如尼采、海德格尔和叔本华。这让埃隆的困惑变成了绝望。他说:“我不建议青少年阅读尼采。”

幸运的是,科幻小说拯救了他。科幻小说是那种又打游戏、智力又超群的孩子获取智慧的源泉。他翻遍了学校和当地图书馆的整个科幻区,然后催促图书管理员赶紧再买一些同类书上架。

马斯克最喜欢的作品之一是罗伯特·海因莱因的《严厉的月亮》,这部小说描述了月球上的一个罪犯流放地,它由一台绰号为“迈克”的超级计算机管理,迈克拥有自我意识和幽默感。这台计算机在流放之地的一次叛乱中牺牲了自己。这部小说探讨的一个问题后来成了马斯克的核心关切:人工智能的发展方式将有助于保护人类,还是说机器会发展出自己的意识,对人类构成威胁?

这个话题也是他最爱的另一套作品——艾萨克·阿西莫夫的“基地三部曲”的核心。这个系列故事制定了机器人的行为准则,旨在确保它们不会失控。在1985年出版的小说《机器人与帝国》的最后一幕,阿西莫夫阐述了这些规则中最基本的规则,被称为“第零法则”:机器人不得伤害人类,也不得坐视人类受到伤害。书中的英雄们制订了一个计划,将移民者送到银河系的遥远地区,以便在即将到来的黑暗时代保护人类的意识和知识。

30多年后,马斯克随手发了一条推文,讲述了这些想法是如何激励他探索,让人类成为可以在星际中飞行的物种,并利用人工智能为人类服务的。他说:“‘基地三部曲’和第零法则是创建SpaceX的根基。”

……在他求知欲旺盛的年纪,对他影响最大的科幻作品是道格拉斯·亚当斯的《银河系搭车客指南》。这个诙谐幽默的故事形塑了马斯克的哲学体系,并在他不苟言笑的性情里增添了一丝幽默感。他说:“《银河系搭车客指南》帮我摆脱了存在主义的压抑情绪,而后我很快意识到它以各种微妙的方式展现出惊人的趣味性。”

他的几类幽默中最深入骨髓的是一种科学极客式的聪明滑稽,带有形而上的色彩。这是他在反复阅读道格拉斯·亚当斯的《银河系搭车客指南》时吸收的技能点。在2018年的危机中,他决定将他老款的樱桃色Roadster发射到深空轨道上,飞行4年后它就能接近火星了。他在新款猎鹰重型火箭的首次发射中实现了这一想法,这枚火箭由3个猎鹰9号助推器捆绑而成的27个发动机共同推动。这辆Roadster的杂物箱里有一本《银河系搭车客指南》,仪表盘上有一个标识,上面写着小说中的命令:“不要惊慌!” 据《中华读书报》

 
 
 
   
   
   
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