暮春，那拉提牧草丰润，阳光把草原照耀得闪亮闪亮的。那拉提与巴音布鲁克不同，这里是以山坡为主的高山草原。远远看上去，山形的线条舒缓而柔美，酷似一个个巨型的馒头和面包；河谷的山坡，没有其他植被，只有浅浅的绿草和野花，远处的雪峰与蓝天相接，山峦上是云杉森林。在车上看“空中草原”，别有一番风味，正如同哈萨克同胞所称“塔吾萨尼”，意即“美丽的山沟”。蒙古族称之为“那拉提”，意思是“有太阳的地方”。

因为车速过快，区间限速让我们不得不停车延时。此时，不远处的巩乃斯河像一条银色的丝带飘摇在草原牧场上，河边散落着点点毡房。看路边的介绍，这一带是哈萨克牧民的集中居住点。世世代代以游牧生活为主的哈萨克同胞，在自己的毡房前做起了旅游生意。只见毡房与毡房间有纵横交错的羊肠小道，似乎成了将一个个毡包串联起来的网格。依稀看见一些游客，扛着三脚架的、正端起相机对焦某一个景点的、席地而坐的、还有以草地为舞场学跳哈萨克族舞蹈的，好不热闹。一群群牛羊在嫩绿的草地上一心一意低头啃草，毫不在意游人们的闹腾。不时有牧人策马驰骋抑或骑着马儿晃晃悠悠地漫步，优哉游哉的样子让我真正明白了什么叫“马背上的摇篮”。

那拉提草原是立体的，山丘起伏曲线玲珑，溪水潺潺叮咚有声，嵯峨的雪峰，平坦的草甸，主色调的绿色也不是一成不变的，翠绿的草甸、墨绿的云杉、深绿的草原，一眼数景，随手按下相机都是一张精美的壁纸。草地、牛羊、林杉、雪峰在那拉提天然合成，看似在眼前，却又感觉在辽远之处的云天之上。这些年，“新疆热”不断升温，爱好旅行的人似乎都有一个新疆梦，这里的风景、风情、风味、风物、风华，一种陌生与遥远的美好念想，便是无数人追寻的诗与远方。

抵达那拉提小镇已临近中午，小镇不大，隶属伊犁哈萨克自治州新源县，原本只是一个部落的放牧地，后来成了东西方交流的一个大通道，历史文化源远流长。张骞出使西域打通丝绸北道，细君公主、解忧公主远嫁乌孙国，西汉联合乌孙抗击匈奴……这里的草原石人，比它的传说还要古老，古往今来多少个春夏秋冬就这样一直守护在这片牧野上，他们手握马刀、酒杯和纺锤，相守在每一个日升月落的日子，成了草原上远古的图腾。“天下有城郭之国，有游牧之国，有舟楫之国。”魏源在《圣武记》中如是说。从祁连山西迁而来的乌孙人，在天山建起的游牧之国，乌孙古国的烽烟早已随着岁月的飘逝沉入了史书之中，然而，草原石人，他们的目光依然瞭望太阳升起的地方，凝视每一缕朝霞。

“踢踏踢踏”，马路上不时有少年骑手骑着高头大马悠然而过。似乎他们的马鞭一甩，我们的车都得听他指挥。看过电影资料，少年骑手是那拉提的一道风景。这里的哈萨克孩子长到五六岁时，就要举行一种骑马仪式，叫“阿夏麻衣明格孜”仪式。家长会备有特制小马鞍的马，让孩子们骑着前去拜访亲邻，请他们参加仪式；亲邻们给孩子撒喜食，送马鞍、肚带、马鞭等骑马必需的礼物，主人要宰羊杀牛招待亲朋好友。就这样，仪式过后，小小年纪就被父亲扔到马背上……从此，他们骑马赶着牛羊来来回回走在上学的路上。

车行驶在巩乃斯河谷，摇闪的花影，晃漾的水光拨动历史的神经，也牵扯现代的衣袂。在那拉提牧野画意中享受幸福生活的岂止是那些热情奔放的哈萨克牧人，每一位到访那拉提的行者何尝不都感受到那种恬淡和惬意是这片草原特有的眷顾和恩惠。此刻，在那拉提，这份久违了的宁静与舒缓被我们重新拾起。