幼时，第一件事就是学会自己吃饭，家里孩子多，父母忙于生计，开饭时，盛一碗饭放在面前，由自己挖着往嘴里送。父母认为吃饭是自己的事，真不吃，饿一两顿也无所谓，下顿就会接受教训不敢不吃，绝对不会哄着喂。为防止把饭碗推到地上摔碎，家里备有木质或毛竹碗，我小时候用的就是木质碗，是哥哥姐姐用过后传到我手中的。

刚学会走路继续用这种碗，吃饭时桌上基本没有菜，不需要围桌而坐，端着饭碗可以到处跑。不小心磕碰摔倒，饭撒了，碗扔多远，但不会烂，瓷碗容易摔烂还可能把人割伤。直到能稳稳当当走路才允许用瓷碗，直径大约十厘米左右，通常叫小碗，偶尔不小心跌烂碗，逃不掉挨一顿打。

到上中学年龄，可以和大人平等使用直径约二十厘米左右的大碗，正是身体发育高峰期，活动量大，食量大，被喻为“饭庄”。平时难见荤腥，尤其是男孩，一顿能吃三大碗饭，约相当于一斤米煮出的饭。家里有几个“饭庄”，吃饭是最大的负担，父母常常与亲朋慨叹，下地干活人少，端饭碗的人多。瞅着“饭庄”一碗接着一碗盛饭，父母有时不得不呵斥，不能少盛一碗吗？“饭庄”舔着饭碗意犹未尽。吃饭时忌讳敲碗或端着饭碗靠在门边面朝家中，老祖宗传下的习俗，只有乞丐要饭时才会这样做，不吉利。

有一种更大的碗，类似现在饭店盛汤的盆，农村人叫“二角（读ge）四”大碗，因为售价是两毛四分钱，容积是普通大碗的两三倍。有人留在地里干活，来不及回家吃饭，就用这种碗送饭，平时也有人嫌三番五次添饭麻烦，直接用这种大碗盛饭。

游走在乡间的补锅手艺人称为“疤锅匠”，隔三差五会来村庄，摇着拨浪鼓或打着铁快板绕村喊“疤锅补碗哎”。补锅是常有的事，瓷饭碗摔烂也有人家舍不得扔，特别是祖传的，匠人用铁疤固定好碎块，没有化学粘合剂，用黄泥巴在缝隙里外涂抹一遍，还真的不漏。儿子学吃饭时用的是塑料碗，前后换几茬，唯恐塑料碗用时间长析出有害物质。独生子女，饭碗不需要再传承，不用了就直接扔掉。

国人还把工作指代为饭碗，找到工作被称为谋到饭碗。在农村干活被指捧的是泥饭碗，遇天灾人祸歉收，生活没有保障；在公家单位上班，拿固定工资，不受自然条件限制，被称捧的是铁饭碗；在政府机关工作更令人羡慕捧着金饭碗，有亲朋好友想跟着沾光，一句“你想砸我饭碗吆”直接给予拒绝，令对方无语。当年我从农村考上学校，毕业包分配，令周围许多人羡慕，转粮油关系时工作人员笑言：“从今以后草鞋换皮鞋，泥饭碗换成铁饭碗。”

现在家里吃饭普遍用的都是精致的小碗，每天有专人买菜烧饭，中餐和晚餐都会烧几个喜欢吃的菜。吃饭时全家人围着餐桌其乐融融，荤菜吃腻总想着换换新鲜口味，以前一个人吃的米饭，足够现在全家五口人吃，米饭由主食降格为副食。

时过境迁，随着用人体制的改革，许多人不再恋慕铁饭碗，觉得固定工作束缚个人发展，体制内有人主动打破铁饭碗，走自主创业之路，我的企业我做主，为实现自己的理想和人生价值奋斗，铁饭碗、金饭碗不如自己牢牢端着碗。