稗子是一种禾本科植物。它往往与水稻混杂生长。哪里有水稻，哪里就有它的影子。而且，生命力旺盛。不管怎么清理，总能茁壮成长。它们吸收本属于水稻的营养，而结籽的数量又是水稻的十几倍。在“以粮为纲”的时代，它是一种“人人得而诛之”的杂草。农人与稗子的斗争，贯穿于整个水稻生长季节。稻谷育秧时，或是稻种没有清理干净，下种时跟稗种混杂在一起，或是秧田本身便有稗子残留，不管是什么秧田，秧苗里总会夹杂许多稗子。秧苗细如发丝，稗子也如发丝般细。秧苗有筷子那么长，稗子也跟筷子差不多高。

拔秧是除去稗子的第一道关口。有经验的农人一眼就能判断出哪是稗子，哪是水稻。从根茎部看，水稻扁扁的，稗子较圆。从叶片看，稻秧的叶子挺直，叶缘有锯齿。尤其在清晨，锯齿上都会挂着晶莹闪亮的露珠。太阳出来，这些露珠还会发出五颜六色的光，好看极了。而稗子的叶较为柔软。它们只能纷披下来，而且叶缘没有锯齿。从叶色看，秧苗深绿色；而稗子为浅绿色，甚至是微黄的绿色。但不管拔秧时将稗子处理得如何干净，秧苗插上水田以后，隔一段时间去看，就会发现稻田里依然稗子还很多。这就要在耘田时清除掉。

耘田就是施肥之际，除去水稻间杂草的活儿。耘田的工具俗称圈扒。它一端为四五米长的细木柄，一端为铁片圈。铁片圈呈帽檐状。上口较大，下口较小。较小的又薄又锋利，是接触淤泥铲除杂草的部位。耘田时，农人手握长柄，将圈扒往稻丛间推来推去。生长在稻丛之间的稗子、鸭跖草等，就在圈扒来回推拉松土中连根除去。而对于生长在稻丛里面的稗子，就要走近稻丛，用手将它们与稻草分开，然后小心翼翼地拔除。因稗子的根系很深，不小心会伤稻根，甚至把一丛水稻连带拔出来。那就要将稻丛插进去，周围拿一些淤泥加以固定。

清除的稗子不能放在田塍边，否则，只要有一点泥，遇到一点水，它们依然叶片青青，然后照常结籽。

水稻抽穗了，稗子也跟着抽穗。与灌浆后低垂着头的稻穗不同，稗穗总是高高地昂着头，分开叉。每一分支满是比粟米还小的圆而带芒的稗谷。这是最好辨认稗子的阶段。但因怕掉落稻谷，除用镰刀将田边的稗穗割去外，农人们一般不会走下田去芟除那些得意忘形的“异族”。等到收割时，稗子的末日到了。农人们一面割稻，一面将稗子一一拔出，把它们捆起来，扔在石板路上，任人踩踏。但还是有很多成熟的稗籽散落在稻田里、田塍边、水沟边。等到第二年，春风一吹，它们又生长了，夹在秧苗里，闪在水田里，一枝枝、一丛丛。

如今的农田，基本种上了商品蔬菜。水稻不见了，而稗子依然青青。它们在田塍脚，在水渠边，在荒地里，自由生长。除了老一辈之外，似乎很少有人认得它们，更不用说去毁掉它们。而让年轻人铭记在心的，倒是一个叫“稗官野史”的成语。因常被拉进语文试卷，令他们头疼不已。