二百多年来，随着“刘姥姥进大观园”的传播，刘姥姥的艺术形象已走进千家万户、走进亿万人心中。刘姥姥成为人们街头巷尾、茶余饭后闲谈的笑料，有人认为她不过是一老村妇，甚至认为刘姥姥丑陋、粗俗、穷困潦倒而厚颜无耻。刘姥姥真是这样的人吗？笔者认为刘姥姥是一位来自乡下贫农家庭饱经风霜的老婆婆，在她身上体现了众多值得后人学习和借鉴的优秀品质：勤劳、善良、幽默，富有智慧，善于公关，侠肝义胆，关键时刻挺身而出，伸出援助之手，救人于危难之中。

曹公设计这个人物可以说用心良苦，是下了很大的功夫的。刘姥姥在回目上出现了四次:第六回刘姥姥一进荣国府、第三十九回刘姥姥是信口开河、第四十一回刘姥姥醉卧怡红院、第一百一十三回忏宿冤凤姐托村妪。且看刘姥姥出场作者如何描述：“按荣府中一宅人合算起来，人口虽不多，从上至下也有三四百丁；虽事不多，一天也有一二十件，竟如乱麻一般，并无个头绪可作纲领。正寻思从那一件事自那一个人写起方妙，恰好忽从千里之外，芥豆之微，小小一个人家，因与荣府略有些瓜葛，这日正往荣府中来，因此便就此一家说来，倒还是头绪。”这样当时正贫困之中的刘姥姥就去贾府求援，古人说打秋风。

刘姥姥在家精心筹划，带着板儿到贾府，先去找了王夫人的陪房——周瑞家的，几经周折，因缘际会，刘姥姥最终见着了“真佛”凤姐，还得到了二十两救济钱，这对于青黄不接的刘姥姥来说简直雪中送炭，是全家的“救命钱”。第二年，刘姥姥再进荣国府，因家里粮食瓜蔬丰收，就急着送一些给贾府尝鲜，这次进大观园，刘姥姥靠着自己的智慧和人格魅力征服了大观园中的公子小姐们，也得到了众人喜爱。为了大家开心，刘姥姥不惜丑化自己，饭桌上刘姥姥以“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头”之语惹得贾家上下哄堂大笑，赢得了人们喜爱。《红楼梦》八十回后，当繁华落尽，贾府衰落，过去叱咤风云的凤姐却无能为力保全自己唯一的女儿，她一贯夸耀的娘家人忘仁负义无人伸援手救助巧姐。众叛亲离之际，凤姐才明白只有刘姥姥可以托付，只有受过贾府一点点恩惠的毫无血缘的刘姥姥，宁可倾家荡产也要救出巧姐，最终安全地救出了巧姐。

一进荣国府，我们为刘姥姥的卑微而叹息。二进荣国府，刘姥姥的逢迎让我们开心，也让我们悲伤，是“带泪的微笑”。这样一个真真实实的普通人，在三进荣国府显示出了她的知恩图报，显示了她的侠义气质，这是难能可贵的。如果用物质衡量，刘姥姥为救巧姐所付出的金钱远远超过自己当年得到的贾府的恩惠，乃至倾家荡产；如果用精神衡量，这样一位积古的老人，本应安享天年的年纪，却为报答恩情而奔波，这份真心、这种真情多么可贵，是多少银两都换不来的。曹公塑造这一艺术形象体现了中华民族传统美德，是值得后世称赞和学习的。