一个人，如果想不犯具有巅覆性的错误，在孔子看来必须做到“三戒”。这三戒就是孔子在《论语》 中所说的：“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”俗称

儒学即是人学，是人性之学。两千多年来，一直受国人青睐，长期坚守，一个重要原因就是儒学即是人性之学，对人性的研究与感悟深刻。孔子晚年主要精力致力于儒学的创建与发展，他从自身的生活体验出发，结合人类发展的实践，窥探人心的秘密，总结人性中天生存在的优、弱点，悟出了许多人生哲理，这些人生哲理，对人类的生存与发展都有着普遍的指导意义。比如，他总结出的：“三十而立，四十不惑，五十知天命，六十耳顺，七十从心所欲，不逾矩。”既是对自己人生的经验总结和感悟，又具有绝大多数普遍性，时至今日，人们仍然把它奉为金科玉律。

孔子从人生所经历的三个年龄段，总结出来“少年戒色，中年戒斗，老年戒得”。如西汉时期淮南王刘安，在组织编写《淮南子·诠言》中，就持基本相同的观点：“凡人之性，少则猖狂，壮则强暴，老则好利。”这与三戒思想一脉相承！年少时戒色。因为年轻人生理、心理都没有发育成熟，过度贪色必伤身体，极易导致短命。无论是明朝正德皇帝朱厚照，还是清朝咸丰皇帝，都是因为年少把控不住自己，过度纵欲导致短命。中年戒斗。不单单指一言不合，拳脚相加，因为，人到中年，各方面走向成熟，学识、能力、地位、权势等都具备一定基础，身处这个阶段的人容易自以为是，目空一切，自高自大，逞强好胜。秦朝时期，曾经出过一位力大无穷的秦武王赢荡，此人争强好斗，力大无比。秦武王四年（前307年），秦武王率军占领韩国宜阳后，周天子迫于无奈，只好出门相迎。 赢荡来到周室太庙，只见九个硕大的鼎一字排列，好生显目。便问守鼎人：“此鼎是否有人举起来过？”守鼎人说：“千斤之鼎从无人举起。”秦武王就是不信这个邪，他人不行，我非要一试。在场的秦国大臣纷纷劝阻，秦武王不但不听，还冲着大臣们发怒，吓得大臣们个个不敢再劝。只见秦武王卷袖、紧腰，双手搬起千斤鼎大喊一声：“起”，鼎被举起了半人高，因鼎太沉，只听秦武王惨叫一声，千斤重鼎重重地砸在秦武王左腿，顿时血流如注，昏迷不醒，当夜即亡。

当然，孔子所说的中年戒斗，不仅仅局限于斗力斗狠，还包括斗智、斗财、斗色、斗地位、斗权势等等。老年戒得。没有走到老年阶段的人，很难理解“老年戒得”之论。在大多数人们的心目中，都会认为人已经老了，还贪那么多财物干什么，生不带来 ，死不带去，真是看不开、想不透。应该说，孔子“三戒”之论，最具警惧意义的莫过于“老年戒得。”这也是孔子善于观察发现人性的高手。一个人走到了老年，体弱力衰，精力不继，就会逐渐地退出历史舞台，昔日拥有的权势、地位、资源都要样样失去，头顶上的所有光环也随风飘散。这个阶段的老年人是痛苦、失落、空虚、焦虑溶化于一体的。为了挽回这些，就想趁自己在位掌权之时，大大的捞上一把，为日后的生活做好铺垫，打好基础。所以，社会上流行一种“59现象。”也就不难理解了。

君子“三戒”，虽然指的是人生三个阶段需要处理好的问题，但“三戒”又不是相互隔绝、彼此孤立的。戒色、戒斗、戒得三者既有联系又有区别。事实上，年少好色也好斗，中年好斗也贪色，老年贪得也喜色。“三戒”是人生中永恒的命题！