秋日，是采莲时节。此时若身处江南，赏采莲美景，当是快事。自古江南水道纵横，湖塘遍布，秋日采莲，也是水乡人家寻常事。接天莲叶间，小舟出没，渔歌互答，玉手如藕，莲蓬轻折，真是满湖风情荡漾，风光迷人。江南采莲，自古即为文人骚客记叙描述。最早的吟咏，当来自民间。汉乐府中的“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”即是一首民歌。这首民歌，前三句应是领唱，后四句当是和声。可以想象，在那遥远的原始的天空下，田田的莲叶间传来一声清亮的歌唱，歌声未落，即传来众人的唱和。这样一种热闹的场面，呈现出采莲的情趣，劳动的快乐，以及大自然勃勃的生机。

《乐府解题》上说：“古辞，盖美芳晨丽景，嬉游得时也。”这种淳朴天然的吟唱，真如天籁。“莲”和“怜”同音，“莲子”者谐“怜子”也。因此古人常借来表示怜爱之意。如南朝乐府的《西洲曲》：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”通过优美的诗句，我们似乎可以看见，那密密的莲花丛中，一位女子正一边低头采莲，一边想着心上之人的景况。这样一个场景，多么清纯可人。

欧阳修在一首《蝶恋花》中，也描述了类似的场景：“越女采莲秋水畔，窄袖轻罗，暗露双金钏。照景摘花花似面，芳心只共丝争乱。”只是，诗中的主角由民女转换成了臂戴金钏的女子。但“怜子”之爱是不分贵贱高低的。“最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”辛弃疾的《清平乐·村居》，曾以童年剥莲的顽皮来表现清平的村居之乐。但古诗意中采莲的主角，基本还是那些美艳若荷的女子来担当。

“耶溪采莲女，见客棹舟回。笑入荷花去，佯羞不出来。”李白的这首《越女词》惟妙惟肖地刻画出采莲女娇羞的媚态，这种媚态，在以大自然为背景，在天然去雕饰的满池荷叶映衬下，显得天然纯朴而不娇作。“吴姬越艳楚王妃，争弄莲舟水湿衣。来时浦口花迎入，采罢江头月送归。”读王昌龄的这首《采莲曲》，心想，若把首句中的姬妃改成现代游客，倒是十分扣合。在那些荷花盛开，莲蓬高举的景点，匆匆的观光客们争舟弄莲，一片喧哗之后，往往是狼藉一片，独剩江头月依旧。

王昌龄的另一首《采莲曲》却写得很有意境，是采莲名篇。诗云：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”这首诗是一幅美轮美奂的采莲图，主角依然是采莲女。但诗人构思独具匠心，自始至终不让人物正面出现。荷叶与罗裙一色，荷花与粉脸相映。在田田荷叶、艳艳荷花丛中，那若隐若现，若有若无，只闻歌声，不见芳影的朦胧意境，实在是优美诱人，引人遐思。

特别喜欢南朝梁国皇帝萧纲的《采莲曲》，虽贵为天子，诗却无庸俗奢靡之气：“晚日照空矶，采莲承晚晖。风起湖难渡，莲多采未稀。棹动芙蓉落，船移白鹭飞。荷丝傍绕腕，菱角远牵衣。”最有趣味的是末二句的借物写情：采莲人欲归了，可是荷丝缠绕着她的手腕，菱角又牵拽着她的衣裙。既借景含蓄表露采莲女心中之恋，也同时表达了作者对美景的留恋，情韵悠长。

寓居城隅，脚步匆匆的现代人感慨：“你若曾是江南采莲的女子，我必是你皓腕下错过的那一朵。”其实，在那碧波之上，风中摇曳的莲儿年年为你结籽满房，它从没有错过如水的岁月，我们又何必嗟叹错过美丽的时光。