大清早，便去“空中菜园”摘了南瓜，洗洗切切，熬了一锅喷香扑鼻的小米红枣南瓜粥……秋天正是吃南瓜的好时节。正所谓，“秋天到，南瓜俏！”

南瓜，亦叫饭瓜、番瓜、倭瓜或金瓜，在我眼里，它可是个好东西呢。一来抗旱耐寒，不择土壤；二则产量颇高，贮存时间长；再加上它那既可当菜又能代粮的优良品性，自然成了农家人必种的作物。据考证，南瓜原产于南美洲，哥伦布将其带回欧洲，之后从葡萄牙引种到日本、印尼、菲律宾等地，明代开始进入我国，在全国各地都有栽种。南瓜皮薄肉厚，味道甜美，既作蔬菜食用，又能代替粮食，是一种救荒佳品。南瓜的食疗和药用价值颇高，几乎全身都是宝。南瓜曾经救治过无数穷人的命。

“宅前屋后多空地，稼穑难成种南瓜。”记得孩时，庄户人家从不在正儿八经的田地里种南瓜。春天，母亲在草屋门前的空地上种南瓜，浇水、施肥。没多久，幼苗拱土而出，循春光开启成长的周期。毛茸茸的小瓜秧长得快，杏花春雨熏几日，便吐出了一根根细藤蔓，绿意融融地爬满了田地。南瓜叶是单叶互生，叶片心型，正反两面都密密地长满微微刺手的茸毛，边缘上还长有不规则的锯齿。初夏时分，某个清晨，开门一看，赫然有无数朵黄艳艳的南瓜花儿，顶着露珠，摇曳生辉，美不胜收，百看不厌。

不知何时，原本鲜嫩的南瓜花，便渐渐地开始枯萎、凋谢了，而那小小圆圆的、细细长长的南瓜雏形，便一天天地蓬勃生长，由小到大，由大到老，最终如磨盘般粗状而硕大，它的颜色，也由最初的青绿，变成墨绿，变成赤褐，最终变成金黄的粉色。那大大圆圆的个头可当小凳，那长长弯弯的身躯更像小孩儿的腿。那黄澄澄、红盈盈、喜气满满的南瓜，质感粉糯，切开后一片金黄色彩，渗着蜜一样的汁水，而煮熟后，瓜香扑鼻，既甜又面，非常可口。

南瓜可谓百搭高手，可荤配，可素搭，怎么吃都行。记得儿时吃得最多的是南瓜饭、南瓜汤、南瓜粥、南瓜饼、炒南瓜、烀南瓜……还有母亲最拿手的“鳅鱼拱南瓜”！而今我最喜欢在煮饭时，扔几块放锅里，饭熟瓜也熟。别看这平凡无奇的吃法，却最大程度地保存了南瓜的原滋原味，吃起来爽滑醇厚，清香怡人，简直是百吃不厌！

一晃数十年，母亲早已去了另一世界，我亦已步入老年，却居住异地，在自家“空中菜园”里种了老家的南瓜，没想到它们一点不“见生”，兀自葳蕤，叶子长得像猪八戒的耳朵，花开得像金色的小喇叭。长得没心没肺，活得潇潇洒洒，不管别人是否待见，只开自己的花，结自己的瓜……想起齐白石画的一幅南瓜写意，藤蔓缠绕，瓜须虬曲，瓜肥叶厚，天真而浑朴，题款“种瓜五月已生迟，六月南方不雨时。也喜垂垂见瓜熟，秋风又向小园吹。”