潘光旦（1899~1967年），江苏省宝山县（今属上海市）人，颇有名望的社会学家、优生学家、民族学家，曾先后兼任清华大学、西南联大教务长。矮胖的身材，圆脸儿上挂着微笑，叼着那福尔摩斯风格其实烟叶早已燃尽的烟斗，凡此，是他在校园里留下的“经典”印象。

潘光旦在清华读书时因踢足球摔断一条腿而致截肢，不得不借助木拐；这般“特立独行”的人物为西南联大师生所瞩目。彼时徐志摩戏称有俩好友，一是“胡圣”二是“潘仙”；前者指胡适，后者系潘光旦。之所以谓其“仙”，乃是比喻他如同八仙之一的铁拐李。

潘光旦拄拐走路与常人一般无二，在昆明，每当敌机轰炸，联大师生“跑警报”奔到山里，见潘光旦已到达且自夸；“怎么样？别看独腿，不比你们慢！”

潘光旦以平易近人风趣幽默而著称，某次演讲时说：“我对孔老夫子，简直是佩服得五体投地啊！”即刻纠正：“错了错啦，应该是‘四体投地’！”众皆愕然，继而满堂掌声；原来，潘教授抖了抖一条空裤腿儿自嘲道：“嗨嗨，既然缺了它，理当‘五减一’嘛！”