夏天酷热难耐，如果大家多吃些可口新鲜的瓜果蔬菜，给胃口带来丝丝清凉，也算是个安慰。那么，我们不妨到乡村市场上去看看。早上的乡村市场，很多水灵灵的蔬菜崭露头角，苋菜也闪亮登场了。纤细的，柔弱的，一簇簇乖巧地待在菜摊上。此时，苋菜长得刚好，柔嫩轻软，吃在嘴里，似有若无，像一曲汉代的舞蹈，又伸展又婉约。

这个时候是吃苋菜的最佳时机。苋菜的营养价值极高，能促进儿童生长发育，富含膳食纤维，含有较多的铁、钙等矿物质，含有较多的胡萝卜素和维生素C，为新鲜蔬菜中的佼佼者，常食可以减肥轻身、促进排毒、增强体质，有“长寿菜”之称。民间有“六月苋，当鸡蛋；七月苋，金不换”的说法。也因此，很多人会选择它成为夏季餐桌的必备菜。

我家也不例外。妻常买些苋菜回来，或清炒、或打汤，总让我们百吃不厌。妻做得最顺手的是上汤苋菜。苋菜洗净去老梗，姜去皮切丝，蒜子切片，皮蛋去壳切丁备用。苋菜沸水焯半分钟捞出控水沥干；起锅倒油烧热后放蒜片和姜丝炒出香味，加入熬制好的高汤煮开，皮蛋放入，加盐调味。放入苋菜煮约五分钟即可装盘。此道菜菜身软滑、味道浓郁，很适合燥热的夏季食用。

不过，做这道菜的苋菜叶宜选用红色的。而苋菜里讨喜的也是红苋菜。张爱玲就对它情有独钟：“苋菜上市的季节，我总是捧一碗乌油油紫红夹墨绿丝的苋菜，里面一颗颗肥白的蒜瓣染成浅粉红。在天光下过街，像捧着一盆常见的不知名的西洋盆栽，小粉红花，斑斑点点暗红苔绿相同的锯齿边大尖叶子，朱翠离披，不过这花不香，没有热乎乎的苋菜香。”

苋菜无论清炒还是上汤的做法，都是十分合宜的美味快手菜，且功效明显。如凉拌苋菜，清淡凉爽，开胃助食；苋菜豆腐汤，清热解毒，生津润燥；清炒苋菜，补虚助长，尤宜儿童食用。如果家中老人身体不适，则可做点紫苋粥。此粥具有清热止痢的功效，适用于老年体虚、大便不畅、急性菌痢、急性肠炎等病症，常食之可益脾胃，强身体。

大家最喜欢的应该是红苋菜，因它有个神奇之处，即炒好后会有红色的汁液，这些汁液是不爱吃饭的孩子的“催化剂”，放些汁液进去，一碗米饭很快一扫而光。记得儿子小时候吃饭，妻就会舀一大勺菜汁拌进白米饭里，粉粉的颜色，甚为可爱。那米饭沾染了粉红的菜汁，也顿时变得神气起来。这个时候，很少有孩子会抵住诱惑。儿子会闪着亮晶晶的眼睛，小嘴吧唧吧唧地吃下去。

苋菜本是野菜，后来才成田园清蔬。清人顾仲在他的《养小录》“蔬之属”中提到，“灰苋菜，熟食，炒、拌俱可，胜家苋，火证者宜之。”苋菜实际上分红绿两种，清人薛宝成在《素食说略》中就记述：“苋菜有红、绿两种，以香油炒过，加高汤煨之。”这种做法也很妙，因为先炒再煨能使之更香浓，更能突显苋菜的鲜美。

苋菜长得很有中国古典的韵味，纤细轻巧不盈一握。而且味道淡淡的，符合大家含蓄委婉清淡的审美趣味。苋菜原产中国，甲骨文中已有“苋”字，有着风韵的历史文化。据史书记载，宋代苏颂云：“赤苋亦谓之花苋，茎叶深赤，根茎亦可糟藏，食之甚美，味辛。”清代萧雄的《西疆杂述诗园蔬》说道：“几畦蔬菜不成行，白韭者葱着意尝。萝菔儿情秋色老，蔓蔷缥贮隔年香。”

这给苋菜赋予了更多的文艺内涵。原本如邻家姑娘一般的家常小菜一下子变得冷傲，深深吸引人的并不是夸张或艳丽的外表，而是与众不同的清冷气质。这么想想，就觉得炒苋菜必备的蒜头成了它的追随者和仰慕者，心甘情愿地守护在它身边，直到奉献出自己的滋味，然后浸润在那红色的汁液里，幸福无比。这种天然绝配，让苋菜充满了文艺气质。

苋菜虽然是常见蔬菜，但在川菜、粤菜、淮扬菜里都有出名的菜式。如川菜中有道“红柿绿苋”，用酿有肉的西红柿配苋菜做汤。粤菜中有一道“蟹蓉烩苋菜”，是苋菜脱离了寻常小炒后登大雅之堂的经典做法。苋菜洗净，热水汆熟，加点牛奶、料酒和蛋清把蟹肉调成蟹蓉，油锅烧热，下苋菜、蟹蓉、勾芡，同时下牛奶，盛碗后再撒上火腿末。哦，听着就一嘴口水了。