记得小时候，每年春节的正月初一和初二，母亲是不动扫帚的，任庭院、居室堆满爆竹屑、瓜子壳、糖果纸，母亲认为这两天内扫地，会扫走家中的财气。到了大年初三，才将堆积的垃圾彻底清扫并送出村外，一路上还念念有词：“穷啊，哪儿远你就到哪儿去。”村人把这种方式叫“送穷鬼”， 这天，称为“穷鬼日”。

穷鬼，又称“穷子”，相传乃颛顼之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此“宫中号为穷子”。

正月送穷的风俗自汉朝就已出现，西汉扬雄的《逐贫赋》有这样的记载：“今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。”到了唐代开始盛行，姚合有《晦日送穷》诗：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”宋以后，送穷风俗依然流行。清人俞曲园《茶香室三钞·送穷鬼》录前朝人的词有：“奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼。”

关于送穷的日期，有几种说法：以正月初三为送穷日，清顾禄《清嘉录·小年朝》:“《远平志》:正月三日，人多扫积尘于箕，并加敝帚，委诸歧路以送穷”；正月初五送穷日，民间谓之“破五”、送“五穷”；《岁时广记》引《岁时杂记》说，是在“人日”（正月初七）前一天，即正月初六；还有一说是在晦日，即正月的最后一天，据《文宗备问》说，“穷鬼”本死于正月晦日。

正月送穷的方式颇多。韩愈《送穷文》中，提到要为穷鬼“结柳作车，引帆上墙。”也就是说，送穷时既要为“穷鬼”准备下象征性的车船，还要给“穷鬼”带上干粮。有的地方是用纸制作妇人，身背纸袋，装屋内秽土扫置袋内，送出门外，俗谓“送穷土”“送穷媳妇出门”， 并放鞭炮“崩穷”。而简单点的，也是最常见的，只是放串鞭炮将垃圾送出门外便完事。

记得以前，在我的乡下老家，有一位远房表叔，他最看重送穷了。每年正月初五，不仅要大张旗鼓地送“五穷”，还一早就起来挑满一缸水，说是“填穷坑”。如此这般，可表叔年年还是住着土坯房，逢年过节都要跑到镇里要救济。

有几年没回老家了，今年过年回去，遇见了表叔，他红光满面，乐呵呵拉着我去参观他新盖的楼房。原来，镇里实行精准扶贫一对一帮扶政策，表叔不再等、靠、要了，而是在镇里扶持下搞起了蜜蜂养殖产业。目前表叔的蜜蜂养殖规模近70箱，年产值8万余元，单单这一项就已经让他脱贫致富了。看来，穷并不可怕，只要心不穷，我们就能以自己的智慧和勤劳将贫穷彻底送走，过上富足的好日子。