在农村家禽六畜中，鸡算不上大牲口，但养几只老母鸡对一个家庭来说很重要。鸡蛋换取零化钱是即成事实，可以应付油盐酱醋等日常支出，“鸡屁股下过日子”的说法一点都不过分。

春暖花开，万物萌生，家里总有几只老母鸡想抱窝。母鸡一旦抱窝就不再下蛋了，所以只能选择一只母鸡，如果有其他想抱窝必须强行阻止，绑住双脚倒挂在树杈上，每天定时放下来喂点吃喝，其他时间就这样吊着，面对严刑拷打，没有几天工夫它是不会改变自己的初衷，动物的情感也有让人敬佩的地方，一旦“春情涌动”，真的八头牛也拉不回来。

孵小鸡的蛋要经过挑选，先把家里的鸡蛋收集起来，晚上对着煤油灯，一手拿鸡蛋，大头朝上，一手成掌放在鸡蛋上，如果整个蛋看上去通体透明，这样的蛋就留着卖。如果蛋体与蛋壳之间有层间隙，这是有受精卵的蛋，留下孵鸡。

种蛋收集完毕，便开始整理布置鸡窝，找个旧篮子或破稻箩，底部垫上干稻草，再放一层厚厚的棉垫，鸡窝不能通风透气。每天翻动一次，适当调整位置，让所有蛋都均匀受温。动物的繁衍充满了神奇，经历20余天后，母鸡的体温促使蛋内的胚胎逐渐发肩成熟，变成有生命的小鸡崽，雏鸡用喙一点点地啄开壳，脱壳而出的日子就指日可待。此时，白天和夜晚都要抽时间查看鸡窝，护理好刚脱壳的幼苗，防止踩踏现象发生。

小鸡全部出苗了，顿时心里有一种成就感，前期的付出总算有了回报，但劳动的艰辛仅仅才开始。白天小鸡苗就圈养在堂屋里，门口用块木板挡住，防止它们不慎跑出来。由于鸡苗处于幼稚期，饮食也有讲究，初期把整米捣碎，放进锅里煮一会，待米粒软化了再喂食；十几天后就用冷水浸泡碎米粒，用个碟子放在地上，小鸡们饿了想吃就吃；再后来就吃干食了，在米粒中添加一点剁碎的绿色菜叶，有利于饱食后的吸收和消化。

除了饮食上的个性需求外，鸡苗的人工看管非常重要。白天在人们的眼皮底下，平安无恙，但到了晚上就变幻莫测了，老鼠的危害无处不在，它们看到活泼可爱的小鸡就垂涎欲滴，对付老鼠也确实让人颇费工夫。买个篾制的鸡笼，口部用布包扎住，从堂屋梁上拴根铁丝下来吊在半空中，夜深人静的时候，老鼠顺着铁丝爬下来，吓得小鸡们一阵扑楞，听到声音父母马上跑出来点灯赶鼠。后来就干脆把鸡笼放在床边，胆大的老鼠还是贼心不死，趁人熟睡之际蠢蠢欲动，人与鼠的游戏一晚上要上演好几次，那时想睡个安稳觉很难。

成长的周期很短暂，不知不觉小鸡就脱去绒毛，待到羽翼渐丰时就散放在外面，交给鸡妈妈看管。动物也有毫不逊色的母爱，鸡妈妈的勇敢和坚毅足以让每一位旁观者竖起大拇指。一旦有人或其他动物接近幼崽时，鸡妈妈迅速冲上去，圆睁怒目，伸张双翅，倒立羽毛，摆出一副生死决战的架势，没有一丝畏惧之色。遇到下雨天，鸡妈妈张开翅膀像撑起一把爱的小伞，把小鸡崽们一个个拥入怀中。

每年家里都要孵一窝小鸡，这既是物种的更新替补，也是家庭生活的基本保障。