按照中国传统天干地支纪年法，2020年是农历庚子年，也就是鼠年。

谈到老鼠，很多人第一印象就是“老鼠过街，人人喊打”“一颗老鼠屎，坏了一锅汤”“蛇鼠一窝”之类的俗言谚语。在中国十二生肖属相中，最不受待见的莫过于老鼠了。老鼠能够进入十二生肖而且稳居第一宝座，古往今来，颇为人们不齿。

最早将老鼠作为反面形象，通过暗喻、借以嘲讽现实生活中那些坏人坏事的，可以追溯到《诗经》年代。翻开我国第一部诗歌总集《诗经》，就能发现老鼠在其中多次出现。

首先出场的是《诗经·魏风》中《硕鼠》一文：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直。硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号？”诗中的“硕鼠”即大老鼠。诗的意思也通俗明了：“大老鼠呀大老鼠，请别再吃我的粮食了！我长年累月地伺候你，你什么时候关心过我啊！我就要离开你这个坏家伙，前往那一片乐土！乐土呀乐土，那里没有大老鼠。”

三千多年前的中国，正处于农耕文明的传统社会阶段。彼时，农业落后，衣食维艰。老鼠与人类争抢粮食，进而为敌。《硕鼠》这首诗表达的是对大老鼠痛恨而无计可施的心情，更进一步隐约地表达了劳动人民对不劳而获、鱼肉百姓的的贵族剥削者的抱怨抨击。《硕鼠》这首诗流传千古，以至于后来中国人形容贪得无厌的腐败分子，称之为“硕鼠”。

《诗经·鄘风》中的《相鼠》，也是以老鼠为主角：“相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？相鼠有齿，人而无止！人而无止，不死何俟？相鼠有体，人而无礼！人而无礼，胡不遄死？”

阅读《相鼠》，身临其境地感觉自己正处其中，耳闻目睹有人指着对方的鼻子大声斥责：“那老鼠都有皮，做人怎不讲礼仪。要是做人没礼仪，为何不死还活着？看那老鼠有牙齿，做人怎不讲节制。要是做人没节制，不死还想等什么？看那老鼠有肢体，做人怎能不讲礼。要是做人不讲礼，为何不去快快死？”

《相鼠》全诗三章，每章四句。三章重叠，以鼠起兴，反复类比，意思并列，各有侧重，通篇感情强烈，语言尖刻，既一气贯注，又回流激荡，增强了讽刺的力量与风趣，写得隐晦又高雅。诗明则描述老鼠，实则是写统治者用虚伪的礼节欺骗人民，人民深恶痛绝，比之为鼠，给予辛辣的讽刺。

《相鼠》应该是《诗经》里骂人最露骨、最直接、最解恨的一首。就连汉代那些温文尔雅的大儒读后也感觉“嫌于虐且俚矣！”意思是此诗的语言最粗鄙最暴力，是《诗经》三百篇所独一无二的。

《相鼠》以老鼠为“主角”，老鼠如果能听懂，会表示很无辜，躺着中枪。

《诗经》中写老鼠的诗句还有不少，都是直接把鼠作为痛斥或驱赶的对象，“老鼠过街，人人喊打”。如《召南·行露》中说：“虽速我狱，室家不足！谁谓鼠无牙？何以穿我墉？谁谓女无家？何以速我讼？”意思是：谁说老鼠没有牙呀？它为啥能在我家墙脚打洞？

再如《豳风·七月》中说：“十月蟋蟀，入我床下。穹窒熏鼠，塞向墐户。”到了冬天，人们堵住老鼠洞，往里面熏烟。对付老鼠打洞，可见当时的人们也已有经验。

很多读者认为，《诗经》中都是温文尔雅的文字，或者田园牧歌式的生活，以上描写老鼠的那些直接明了、下里巴人的语句难登大雅之堂。其实《诗经》中的很多诗歌是民歌，语言直白，毫不掩饰，表达劳动人民真实质朴的情感，其语言犀利讽刺，暗喻酣畅淋漓，把那些奴隶主剥削阶级比作是偷吃农民辛苦种出来的粮食的田鼠，狠狠地讽刺了奴隶主贵族那贪得无厌的嘴脸。

从《诗经》开始，老鼠就作为负面典型，历来被人们痛骂痛打，只能在中国传统生肖中期待十二年一轮回的美好形象了。