闲来无事，把多年来收藏的拐杖擦拭一下，顺便数数有多少根了。记得二十多年前的一个周末，在南京朝天宫古玩市场闲逛，看上一根很别致的木棍。上手细看，是一根拐杖，十分精致。拐杖是用紫檀或红木制作，上面用银丝嵌入一百个不同样的寿字，又称百寿杖。一番讨价还价，花800元买下。这是我收藏的第一根拐杖。二十多年来，又陆陆续续收藏了各种材质和样式的拐杖26根。虽然自己还没有到非用拐杖出行的年龄和状态，但每每欣赏是一种享受。

从资料中得知，国人使用拐杖的历史源远流长。《山海经》有句话说 ，夸父“弃其杖，化为邓林。”《礼记》载，“孔日蚤作，负手曳杖，逍遥于门。” 可见二千多年前，就有使用拐杖的文字记载了。我收藏的这些拐杖，时间最早的为清代民国，最迟就是当代的。拐杖的种类虽多，但材质主要是以竹、木为多。木质的有酸枝、乌木、紫檀、藤蔓、黄杨、花梨和金丝楠木等。竹拐杖又以筇竹（有些地方亦称罗汉竹）为优。因为此竹肉厚，近乎实心，轻巧而富于弹性，特别适合做拐杖。史书上有很多名人使用的记载。

拐杖，俗称拐棍。常用的拐杖在形态上差异并不大，基本都是圆锥形的棍棒，上粗下细，其长度大多在80至90厘米之间。但其精彩度全在它的把手即杖首上，千差万别，丰富多彩，也最能彰显主人的身份地位。人们熟悉的京剧《打龙袍》《百岁挂帅》中都能看到主角手持龙头拐杖的形象。它除了使用价值外，更象征着权势和地位。在本人的藏品中，几乎每根拐杖的把手都不尽相同。有的是根据拐杖的原木随形做成鸟首状，弯勾状，非常精良；竹拐杖则将根基部倒过来做成杖首，既好握手，又具自然美。清代民国时期的则用贵金属银或名贵木头做成杖首，显得华贵高档。本人还收藏一个汉代的青铜兽头杖首，十分精美，可见古人就非常讲究杖首的档次了。据拍卖资料记载，当年曾国藩赠送给胡雪岩的红木拐杖，其杖首就是用纯银精心打制而成。显而易见，拐杖也是友人之间的馈赠佳品。

虽然人们使用拐杖的历史悠久，种类多样，但究其功能其实主要集中在两个方面，即实用功能和文玩功能。拐杖的实用性是其基本功能，也是人们制作拐杖的初衷。它是人们尤其是老年人或腿脚不便者出行的辅助工具。近代人发明的登山杖其实也属于这一类。

在近现代，特别是收藏爱好者中，拐杖也是一种不错的文玩器物。做工精美的拐杖，不但实用，还可把玩欣赏。旧时西方绅士平时喜欢手拿一根精致的手杖以示风度和身份，与他们笔挺的身姿和礼服相应，成为西方绅士的招牌形象。民国年间，中国的一些知识分子受西方文化的影响，也喜欢拿一根手杖。后来就被我们称之为文明棍了。文明棍的特点仍然在它的杖头上：有象牙、银、玉石、铜等装饰，大都质地细腻，典雅华贵，有的还在棍身上雕有书法绘画图案。在今天，这类手杖都是充满人情味和生活情调的收藏使用品，当然也是欣赏把玩的雅致器物，其收藏价值也日渐显露。