1901年，许继慎出生于六安市青山乡（原六安县石堰乡）。17岁赴安庆求学，期间与其他进步青年一起组织了马克思主义研究会，探索救国救民之路。1921年6月，被选为安徽省学生联合会常委兼联络部部长，参与领导爱国学生运动。1924年5月，许继慎考入黄埔军校，同年冬加入中国共产党。国民革命军誓师北伐后，许继慎任叶挺独立团第二营营长，1927年春调任叶挺领导下的第二十四师第七十二团团长。大革命失败后，许继慎在安徽、上海等地从事党的秘密工作。

1930年春，中央决定将红军三十一、三十二、三十三师改编为红一军，任命许继慎为军长。4月，许继慎到达鄂豫皖根据地，同特委书记郭述申一起迅速开展工作，成立了鄂豫皖边区委员会和红一军前敌委员会。红一军的建立，不仅解决了鄂豫皖红军统一指挥、相互配合的问题，而且为部队提高战斗力、巩固和发展根据地创造了极为重要的条件。

1931年1月，红一军和红十五军在商南会合，合编为中国工农红军第四军，许继慎改任第十一师师长。他率部取得孝感双桥镇大捷，获鄂豫皖红军首次全歼国民党军1个师的胜利，粉碎了国民党军对鄂豫皖苏区的第一次“围剿”。至5月，红四军已发展到近两万人，鄂豫皖大片根据地连为一体。就是这样一位红军的优秀将领，却被张国焘以“改组派”罪名诬陷。 1931年11月，许继慎在河南光山新集被秘密杀害。1945年，被追认为革命烈士。

▋记者 于彩丽 整理