2002年8月，霍金再次来到中国，但已无法用自己的声音阐述宇宙的奥秘，曾因肺炎而动了穿气管手术的他，当时只能依靠轮椅上的语言合成器与人交流。

霍金这次来华是参加一个名为“弦理论”的会议，会议的前半程于8月12日至15日在杭州举行。

结束杭州的活动后，霍金随后来到北京停留了约一周时间，并再次向公众阐述了他的关于天体演化的《膜理论》。在北京期间，霍金时隔17年之后再次登上长城。八达岭管理处为霍金登长城特意改装了登城缆车。