宇宙洪荒，斗转星移，三千多年前，中国的古老文献中，就在探索太阳、月亮、北斗、二十八宿和地球的关系，试图掌握岁月更替、季节变换的规律。到了距今2156年前的西汉前期的《淮南子·天文训》，完整、科学的二十四节气终于全部完成。安徽大学陈广忠教授是我国研究《淮南子》的专家，新著《二十四节气与淮南子》一书翔实介绍了二十四节气的知识体系，以及蕴含在其中的深厚文化内涵。全书图文并茂，雅俗共赏；资料丰富，科学准确；构思新颕，独具特色。

《淮南子》是由西汉淮南王刘安及门客所撰写，胡适称之为“绝代奇书”。其中的《天文训》，是中国历史上专门记载天象、历法的篇章。刘安在继承前人成果的基础上，经过科研团队的观测研究，首先完成了“二十四节气”体系的编制。汉武帝建元二年（公元前139年），刘安把《淮南子》献给朝廷。汉武帝太初元年（公元前104年），二十四节气被编入《太初历》。颁行全国，影响亚洲和世界。从此，二十四节气与人民生产生活息息相关，影响到百姓的生存发展，进而构建起了五彩缤纷的节气文化。

对于艰深的文字，陈广忠引用高诱《淮南子注》、王念孙《读书杂志》《夏小正》《鹖冠子· 环流》《史记 ·天官书》等多种文献，进行解读，并译成白话：“两维之间91 5／16 度，北斗斗柄日行一度，十五天为一个节气，运行一周就是二十四节气。斗柄指向子位，那么正是冬至，相应的是十二律中的黄钟。”晦涩难懂的原文，显得明白晓畅。

二十四节气中的每五天，分为一“候”，共分为72候。每“候”对应的动物、植物、气象等自然现象，就是“物候”，对于指导农业生产，具有重要的作用。比如：“立春”第一候“东风解冻”，“春分”第二候“雷乃发声”，第三候“始电”，是关于气候的；“立春”第二候“蛰虫始振”，第三候“鱼上冰”，“谷雨”第二候“鸣鸠拂其羽”，第三候“戴胜降于桑”，是关于动物的；“雨水”第三候“草木萌动”，“小满”第一候“苦菜秀”，第二候“靡草死”，是关于植物的。中国古代对候应的总结，比西方的物候学要早一千多年。这是中国先贤“天人合一”哲学思想的产物，它是以农为本的中华民族，在长期劳动实践中的思想结晶。

本书的重要创新，是第一次指出了72候中的5处失误：“鹰化为鸠”“田鼠化为鹑”“腐草化为蚈”“宾雀入大水为蛤”“雉入大水为蜃”。陈广忠详细地进行了考辨，指出了失误的原始记载，出自《吕氏春秋·十二纪》《礼记·月令》，而《淮南子·时则训》加以沿袭，以致误解代代相传。本书既肯定了前人的重大贡献，又细心地厘清了混入的泥沙，充分显示了它的厚重学术价值。

二十四节气不仅是古今农事的指南，也是古代治国体系的重要一环。它构建的以天、地、人为核心的时间文化，也是中国优秀传统文化的重要组成部分。本书在每个节气下面，设立“民俗”“节庆”“民谣与诗词曲”“饮食与养生”等栏目，展示了古代节气体系的丰富内涵，形成了多姿多彩各民族的节令、时令文化。古代非常重视四“立”、二“分”、“二至”。在四个季节开始的一天，古代帝王带领文武百官，到郊外举行祭祀，祈求年内风调雨顺、国泰民安，因此才有了北京的“天坛”“地坛”。普通百姓也按照节气举行祭祀、庆典、娱乐等文化活动。比如冬至，人们保留吃饺子的习俗。立春时，民间有迎土牛、鞭土年、浴蚕神等迎春活动。雨水节气时，有些地方有“回娘屋”“接寿”等向娘家父母、岳父母尽孝道的习俗。清明节气，春分和煦，扫墓祭祖、踏青郊游，至今传承不衰。

2016年11月30日，“二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”，被联合国科教文组织列为“非遗名录”，这是令国人感到自豪的文化事件。保护和传承这份珍贵文化遗产，是我们的重要使命。