“文房四宝”，一直是徽州的有名：“徽墨、宣笔、端砚、宣纸”。

但是，阜阳临泉谭棚镇的毛笔也是相当有名的特产。清代书法家徐广缙曾赞曰：“明道堂，笔中王。”谭棚镇生产毛笔始于明代，时称为“明笔”。相传明朝末年，谭棚西有“元圣笔庄”，清代咸丰年间，谭棚东小王庄李万钟曾开设“明道堂笔店”，世传祖法，善制好笔。由于李万钟经常肩挑、背驮，到各地赶集市卖笔。他在湿地撒上青灰，铺上油布把笔摆上卖，由于地上撒有青灰，从此人称“吊毛灰”笔，“吊毛灰”笔因毛笔质量好，而扬名中原大地。

谭笔品种计一百有余，中档笔有墨海腾波、山清水秀、刚柔相济、旭日红等；高档笔有信唐鸡距、谭笔生辉、玉润昌寿、特级石獾等，最大笔“墨龙飞舞”，笔头长30厘米，可书写1米见方的大字。

其中，现在的临谭笔庄仿制的“仿唐鸡距笔”很受人喜爱。此笔与常见笔迥然不同，杆粗而笔头短，颖齐而含墨多，锋尖如竹笋，似鸡距，千划如一，不发叉，不脱毛，毛尖书于纸上，如铁锥划沙，似鸿爪履雪，饱笔书写，如玉润珠圆，似龙腾虎跃。所书之字，似肥而不剩肉，似瘦而不露骨。赵朴初、吴作人、范曾、启功等书画家对临泉毛笔均给予高度评价。它还曾作为礼品敬献给邓小平，现存在北京历史博物馆。