牙雕历来是公认的高档奢侈品，要判断一件牙雕艺术品收藏价值的高低，应从年代、工艺、质地、名家等诸方面去判断。一般来说，年代越久远的牙雕收藏价值越高；牙雕另一个重要价值体现在雕刻工艺上，工艺高超的牙雕价值会稳步上升，而宫廷制作的牙雕工艺精美，则明显高于民间作品。

2009年举办的北京保利春季拍卖会“古董珍玩日场”上，一件“清乾隆象牙浮雕荷塘春色笔筒”以224万元的高价拔得头筹，该价格整整超过估价的3倍，可见早期牙雕艺术精品深受市场青睐。

进入新世纪以来，由于市场上对象牙制品的需求引发象物种接近濒危，我国也颁布了一系列政策限制象牙制品交易，当代象牙制品只有极少数通过正规渠道问世的工艺品可以合法交易，且材质大多为猛犸象牙，而其他通过走私渠道甚至出国观光带回的象牙制品均有触犯法律的风险。2012年中拍协配合国家政策，开始在拍卖市场上限制象牙交易：无论新老牙雕拍品都需要经过国家林业局、文物局等官方机构认证为文物后，方有上拍的可能。

牙雕市场前景究竟如何？从近年来牙雕二级市场迅速萎缩的态势可看出，只有蕴含了历史价值和工艺价值的文物类拍品才值得收藏，而一些资深藏家大都收藏明清时期的牙雕摆件、文玩等，其中以清三代的宫廷制品升值最快，当时康熙、雍正、乾隆三朝皇帝都非常爱好艺术，在宫中就有专制象牙制品的作坊。宫廷牙雕艺匠工艺细腻，人物、花鸟纹饰多仿照绘画笔意，着色填彩均有一定章法，形成了华丽、庄严、纤细、富贵、典雅的风格，这些作品收藏价值极高。此外，基于象牙有机原料的特性，新时温润，旧时开裂，保存难度较大，而老牙雕大都传世了二三百年，一旦保存不当品相受损则价值大受影响。

市面上的明清牙雕精品本十分罕见，这么多年来，人们在民间收藏市场上看到的大都是当代牙雕作品， 民间私下交易则有触犯法律的风险，因而牙雕制品二级市场的上涨空间已基本被封闭，由此也冲击了一级市场对当代牙雕制品的需求。当代牙雕作品收藏需要谨慎，从关爱生命角度出发，更应该自觉不去收藏！