据美国媒体报道，美国国家航空航天局（NASA）“冰巨星”预研组正在积极探讨，如何在未来10～20年内，开展太阳系外层行星系统（天王星和海王星）探测任务。

预研组主任艾米·西蒙说：“首选任务是发射对天王星或海王星进行大气探测的轨道飞行器，它们将提供最高的科学价值，并允许深入研究行星系统的各个方面，包括行星环、卫星、气氛和磁层等。”目前拟议的四个任务中，包括三个轨道飞行器和一个天王星飞掠探测器。在天王星和海王星轨道器任务中，必然携带的三个仪器是窄角相机、多普勒成像仪和磁力计，此外还可能包括等离子体检测器、红外和紫外成像仪，以及灰尘检测仪和微波雷达等。   ▋据《科技日报》