中国是世界上最早使用竹制品的国家，竹雕，作为一种艺术表现形式，自六朝始，明清时盛大。在中国工艺美术史上独树一帜，也是汉民族宝贵的艺术财富。在民间艺人们世代默默坚守下，这一传统技艺得以继承与发扬。蒋永青就是其中典型的一位。近20年来，他苦练技艺，潜心带徒，传承经典，逐渐发展壮大竹雕产业。

一个人两个箱子闯市场

蒋永青1982年出生于徽州区杨村。1997年初中毕业后，因家境贫寒而辍学，跟着表舅，竹刻名师郑尧锦学习徽州竹刻艺术。由于他天资聪慧，勤奋好学，两年满师后便独自发展并开始收徒。2000年，他创办了黄山市徽州区永青竹雕厂。通过努力打拼，厂子初具规模。但由于本地竹雕市场遇冷，工厂难以发展。为打开竹雕制品的销售之路，蒋永青毅然决定亲自南下北上，寻找商机。

“一个人，两个大箱子，我就这么出去了。”蒋永青回忆起当时，自己独自一人在陌生城市的古玩街头晃荡吆喝，那种苦涩的无助感至今依然记忆犹新。 熟悉了市场后，蒋永青在当地的古玩街上摆起了地摊。由于他精湛的技艺，精巧的设计，他的作品成为古玩界的新宠，大受欢迎，也让更多人了解了徽州竹雕的魅力。

为创作输钱不输心

雕刻技艺的日臻渐熟，蒋永青把更多的心思放在了创作上。2005年，北京申奥成功。他突发奇想，想雕刻一件值得珍藏的“大作”，来纪念这一值得骄傲的时刻。经过一段时间的构思与斟酌，一个大胆的想法在脑中形成——竹雕《清明上河图》。这个消息在竹雕界传开，质疑声不绝于耳。但蒋永青力排众议，认定要将自己的想法坚持下去。

创作很快开工，谁知在开工一年后，工程的资金链断了，工程不得不搁置。面对困难，蒋永青咬牙坚持着：“这么多路我都走过来了，我不能输，哪怕输了钱，也不能输了心！”他将自己的积蓄全部投入到创作中，还四处借钱，甚至卖了多年珍藏的精品。

不满足现有成就不断学习

2008年5月，这件长14.4米、高1.9米、重达1.5吨，由12008个竹片拼成的作品终于完工了，其历时近四年，投资总成本近40万。当巨幅竹雕《清明上河图》呈现在众人面前，引起业界一片哗然。2009年10月1日，中华人民共和国成立60周年之际，蒋永青将竹雕《清明上河图》无偿捐赠给中国徽州文化博物馆，并被该馆永久性收藏。

2015年，蒋永青荣获全省十大“能工巧匠”称号。这位徽州竹雕非遗代表性传承人，却不满足于现有的成就，一心想将传统文化与现代艺术相结合，与时俱进，更好地将民俗工艺传承下去，融入现代人的生活中。他说：“我接下来想去进修，为更好的艺术创作增加知识储备，从而提高自己的手艺，形成自己的特色。这是很难的，需要不断学习。”