巴拿马26日举行隆重庆典，庆祝巴拿马运河扩建后正式通航。中国远洋海运集团旗下的“中远海运巴拿马”号成为巴拿马运河扩建后首航船只。

巴拿马总统胡安·卡洛斯·巴雷拉说，巴拿马运河扩建后正式通航，巴拿马人民见证了运河新生。之前船只体积需要适应运河，今天运河作出改变以适应日益发展的世界航运业。这标志着巴拿马运河正式进入新时代，也让巴拿马再次成为连接世界的纽带。

中国驻巴拿马贸易发展办事处代表王卫华表示，中国与巴拿马早因运河结缘。从挖掘巴拿马运河开始，华人一直参与其中，甚至为运河工程献出生命。巴拿马运河扩建中，8扇巨型新船闸闸门就是由中远海运集团运输至巴拿马。

中远海运集团董事长许立荣说，巴拿马运河扩建后通航不仅是其自身发展的大事，更是国际航运业发展的里程碑。运河拓宽后，中远海运旗下众多船只，包括大型集装箱船、散货船和油轮等，将可通过巴拿马运河为全球客户提供更具竞争力的服务。

“中远海运巴拿马”号是巴拿马运河新船闸开通启用后的第一艘通行船只。今年4月29日巴拿马运河管理局举行运河首航抽签仪式，中远海运集团一艘货轮中签。

影响：有望改变世界航运格局

更大船舶得以通行巴拿马运河，意味着新的航运格局由此诞生。这从“中远海运巴拿马”号的航行路线上就能显现。“中远海运巴拿马”号于4月23日从中国大连起航，经过深圳、新加坡、埃及、土耳其、希腊、直布罗陀后跨越大西洋来到巴拿马。通过新巴拿马运河后，其将耗时近一个月跨越太平洋抵达韩国釜山，并预计在8月6日抵达上海。这是全球首次有如此规模的集装箱船进行环球航行。

新巴拿马运河通航后，对于集装箱船来说，通过巴拿马运河的船舶载箱量也从此前的5000箱增加至1万箱左右，增加了整整一倍，运输经济性得到很大提高。

上海海事大学交通运输学院副教授陈继红告诉记者，新运河通航后，航运公司可以将原本分成三段的东西干线进行有效和灵活的衔接，建立来回两个方向的环球航线，降低全球东西方向的货物运输成本。

不过马士基航运大中华区总裁丁泽娟此前在接受记者采访时表示，环球航线听起来“很诱人”，但在具体操作上还有很多困难。现在东西干线上每一段航线所覆盖的船型是不一样的。马士基航运目前仍在观望。

丁泽娟认为，目前新巴拿马运河通航带来的最直接好处是，亚洲至美国东部地区的货物运输可以直接使用更大型的集装箱船，而不是像过去那样先用大型集装箱船把集装箱运到美国西部港口，再通过美国国内的铁路线将其拉到美国东部。这将大幅降低亚洲至美国经济最发达的东部地区的物流成本。

背景： 巴拿马运河的前世今生

巴拿马运河位于美洲大陆中部，纵贯巴拿马地峡，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河，素有“世界桥梁”的美誉。运河全长81.3公里，最窄处为152米，最宽处为304米。从运河中线向两侧延伸16.09公里的地带为巴拿马运河区，总面积达1432平方公里。

早在1524年，西班牙国王查理五世就曾建议制定巴拿马运河方案以缩短航程。1879年，法国组建了巴拿马洋际运河环球公司，并于次年动工开凿巴拿马运河。然而，由于当地恶劣的自然条件，此项工程被迫于1889年中止。

时任美国总统罗斯福认为，巴拿马运河对美国军事和经济意义重大，决定接手该项目。1903年，美国通过支持巴拿马独立，与巴拿马签订了《巴拿马运河条约》，并以一次性支付1000万美元、9年后每年再付租金25万美元的代价，取得开凿运河和“永久使用、占领及控制”运河和运河区的权利。

1904年，运河动工开凿。来自世界50多个国家的几十万劳工参加了运河开凿工程，其中包括近万名从中国被招至巴拿马的华工。

1914年8月15日巴拿马运河正式通航，美国东西海岸间的航程缩短了至少14800公里。但运河的开凿通航使巴拿马丧失了主权和领土的完整。

为废除不平等的“美巴条约”和收回运河区的主权，巴拿马人民进行了不屈不挠的斗争。1977年9月，美国被迫与巴拿马签订新的《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河永久中立和经营的条约》。根据条约，1999年12月31日起，巴拿马将全部收回运河的管理和防务权，驻在运河区的美军将全部撤出。

1999年12月14日，美国向巴拿马政府移交运河主权的仪式在巴拿马运河的米拉弗洛雷斯船闸举行。至此，这条沟通太平洋和大西洋的“黄金水道”回到了巴拿马手中。

随着世界贸易活动以及货运量的大幅增加，巴拿马运河通航条件已不能满足需求。2006年4月，巴政府正式提出总投资为52.5亿美元的运河扩建计划。根据计划，新建船闸可让更大型的船只通过。扩建后，每年将有1.7万艘船只通过。

2007年9月3日，巴拿马运河正式开始扩建，包括在运河两端各修建一个长427米、宽55米、深18.3米的三级提升新船闸和配套设施，拓宽并挖深加通湖至库莱布拉之间的蛇形航道。扩建后能通过的最大集装箱船的运力在1.3万标准箱，是过去的2倍多，运河的货物年通过量也有望从现有的3亿吨增加到6亿吨。 综合新华社、《法制晚报》