地图是地球表面在平面上的缩影。我国是世界上最早绘制地图的国家之一，可以追溯到四千年前的夏朝，东周时已设有司徒、宗伯、职方氏等专管地图的官职，汉朝时在长安修建了专门收藏秦时地图的石渠阁，这是历史上有记载的最早的“图库”。目前，我国中外地图出版的品种极为丰富，已达数千个品种，为老地图收藏爱好者提供了很好的集藏机会。

老地图具有很强的实用性，人们之所以钟爱并收藏，除了它便于保管和查阅外，还具有其他不同一般的价值：1、科学价值，地图与其他图片不同，是它在表现平面的效果方面更科学、精确性。2、使用价值，地图有较强的实用性，特别是军事地图的实用性更不同一般。3、艺术价值，一份精美的地图，就像一件艺术品，它在用纸、色调、版面设计、表现手法、绘制精度等方面均有独到之处。4、史料价值，地图与文字一样，能反映当时的历史变迁、地理风貌、人文景观、交通建设等。

进入新世纪以来，老地图收藏升值速度惊人，如一张“民国二年”由内务部职方司测绘编制的《实测北京内外城地图》，2001年中国书店秋拍中成交价为5500元，2004年以8000元转手，2007年再次拍卖成交已经涨到2.2万元。在2012年上海泓盛艺术品秋拍中，一件1867伦敦原版初印的《大清国地理全图》硬皮精装本受到了藏家大力追捧，最终拍出了11.5万元的高价。