NASA此前在其官网发布的消息称，在美国东部时间9月28日上午11点30分(北京时间28日23时30分)宣布有关火星探索的“重大科学发现”。其实，这并非NASA首次卖关子，它前几次宣布重大科学发现时均采取这一策略。今年7月23日，NASA举行新闻发布会，宣布在宜居带发现首颗“地球堂兄”。事前，它就曾放风，说有重大消息要宣布。

针对NASA的7月“重大发现”，英国《每日电讯报》的报道就以“NASA发现的类似地球行星真是一件大事吗？”为题发表评论，文中称，连同当下发现的开普勒-452b，NASA已经发现了12个类地行星，这样的消息多少让人们感到有些失望。

NASA自上世纪60年代开始探索火星。1965年7月，“水手4号”探测器首次飞掠火星，向地球传回火星特写图片。NASA打算本世纪30年代把人类送上火星，正在研究人类长途太空旅行的可能性，其中包括美国宇航员斯科特·凯利和俄罗斯宇航员米哈伊尔·科尔尼延科在国际空间站进行的“一年任务”实验。