1937年8月13日，日军进攻上海，淞沪抗战爆发。11月12日，上海沦陷。11月28日，这一路日军中的十八师团（牛岛师团）经嘉兴、长兴进入广德祠山岗大松林一带。中国守军一四五师与敌激战两天，打响了安徽抗战第一枪，但终因国民党军队装备低劣，伤亡惨重，全线溃退。11月30日，日军占领广德。

“牛岛师团”入侵： “守一城，捍天下”

广德县是芜杭、芜沪公路线上的战略要地，国民政府首都南京的南大门。抗日战争一开始，广德便成为日军重点攻击的目标和国民党固守南京的重要前沿阵地。

1937年11月5日，日军在杭州湾登陆，随后即大举向上海进攻。日军依仗其优势兵力，11月12日占领上海，然后兵分两路攻南京，其中一路日军由太湖南侧经嘉兴、长兴向广德进攻，企图直驱芜湖，截断南京守军的退路，以配合另一路日军围攻南京。

“守一城，捍天下”，坚守广德，才能拱卫南京。蒋介石调令川军刘湘第二十三集团军所属5个师、2个旅约5万余兵力，集中坚守广德、泗安一线。

刘湘委派第二十五军军长潘文华代理第二十三集团军总司令，负责指挥广德、泗安战役。其兵力部署是：一四四师由广德、泗安向长兴方向推进，阻击敌人；一四七师、一四八师把守泗安镇；一四五师、一四六师以及独立十三旅、十四旅坚守广德，形成泗安、广德两道防线。

11月23日，日军第十八师团约4000兵力，侵入嘉兴、长兴等地，尔后在飞机、大炮的掩护下，疯狂地向与广德交界的泗安镇进犯。敌军先头部队约一个旅团在泗安镇与中国守军一四四师相遇发生激战。由于伤亡很大，潘文华命令一四四师由泗安后撤。日军乘机突破守军的第一道防线继续西进，直逼广德的第二道防守阵地。

11月24日，一四五师师长饶国华奉令率部开赴广德后，立即亲自前往广德以东的界牌、祠山岗等地布置兵力，修筑工事。25日，日军逼近界牌。一四五师师部特务连和一旅某营与伪满军于藏山部及日军展开了激烈的战斗。师长饶国华负伤，仍亲临前线指挥，苦战半日，击退了敌军的进攻。

安徽抗战第一仗：誓与广德共存亡

日军进攻失利后，即于11月26日大举强攻，先后出动27架飞机轮番轰炸，致使守军阵地工事大部被摧毁，县城也变成一片废墟。日军乘势猛攻广德飞机场，27日，中国空军广德机场失守。此时，饶国华亲临前线督战，不幸中弹，仍喊杀不止，率部夺回了机场。

28日，敌人以装甲车、坦克开道，满载大批日军沿广泗公路蜂拥而来，界牌失守。一四五师退至广德祠山岗继续坚守阵地，组织反击。发动群众将木材、门窗、桌椅、石砖等物堆放在公路之中，设置障碍，阻击敌人。

29日，日军进入祠山岗受堵，几十辆军车像死蛇一样躺在公路上，敌人纷纷下车清除障碍物。此时，饶国华师长抓住战机，一声令下：“打！”顿时，埋伏在公路两旁大松林里的守军集中火力，猛袭日军。有的战士冒着生命危险，抱着炸药包，跳上敌人军车，炸毁了敌战车；有的身捆手榴弹，与敌人同归于尽。广大官兵抱着为国捐躯，誓与广德共存亡的决心，顽强抗敌，激战两天，打响了安徽抗战第一枪。

日军虽损失近30辆军车，但终因守军装备低劣，伤亡惨重；同时宣城至广德的交通被切断，增援无望。加上团长刘儒斋违背军令，擅自撤退，以致造成全线溃败，祠山岗沦于敌手。日军乘势猖狂地向广德县城扑来。

驻广德空军： 英勇参加淞沪抗战

1937年，八一三事变后，京沪警备司令官张治中率部奋起抗击日本侵略者，中国空军也出动参战。

当年8月14日8时40分，驻广德的中国空军第二大队副大队长孙桐岗率领诺斯罗普机21架，自广德机场起飞，轰炸上海吴淞口一带的敌舰以及公大纱厂、汇山码头等地。

公大纱厂以西的广场内有许多席棚，敌人正在拆除这些席棚，改作飞机场。中国空军侦察到这一情况，二大队立即对这个未建成的飞机场投弹轰炸，立即腾起一片大火。

二大队的21架飞机分两批轰炸公大纱厂、汇山码头及敌海军陆战队司令部，多数命中目标。飞行员任云阁和祝鸿信驾驶907号飞机投下的炸弹，准确地炸中日本侵略军的旗舰“出云号”。舰上顿时爆炸起火，拖着大火堆狼狈逃窜。任云阁和祝鸿信驾着飞机正欲再次追超日舰，被日舰密集的高射炮火击中，飞机中弹受伤。九队队长谢郁青命令他们立即返航。任云阁因受重伤为国捐躯，祝鸿信亦受伤，但仍安然降落在虹桥机场。李传谋的飞机被击伤，至常州坠地殉职。

广德机场位于广德城北的邓家村附近，1934年底建成。当时机场仅初具雏形，设施简陋。从1937年起，机场条件逐步得到改善，加强了防空监视。机场警卫连也有了比较先进的装有瞄准仪的高射机关枪和机关炮。

广德抗日儿童团：弱小身躯奔赴前线

在国民党军队顽强抵抗日军入侵的同时，还有一支特殊的队伍活动在前线。

据介绍，1938年1月，以撤离淞沪战场的苏浙行动委员会别动队为基础成立的忠义救国军教导一队移驻安徽广德，忠义救国军总部也随之于安徽广德的王岭成立。该部在撤离淞沪抵达广德的沿途，收容了300余名11～13岁的男性孤儿，到广德后编为“中国国民革命军抗日爱国儿童团”，以黄埔五期毕业的军统政训处股长刘人奎少校为团长，进行正规的军事化训练。

抗日儿童团的成员基本上都是父母被日寇屠杀或轰炸而亡的孤儿，具有极强的爱国观念和仇日情绪，因此在训练中异于一般战士，很快就掌握了正规军事技术和军统的特务技术，准备输送到全国抗日前线作为情报人员。后参加了广德战役，在正规军大部阵亡的情况下，开赴前线，以年仅十二三岁的弱小之躯，抵抗侵略，最终全部壮烈殉国。

根据《终身难忘的抗日爱国儿童团》一文记载：1939年广德战役中，日寇曾几次侵占了广德县城又不得不几次狼狈撤逃。在这次战役的前夕，儿童团已经在敌前敌后收集了大量的情报。他们还化装成农民，从排水渠道中钻进城市，偷走日寇的武器和军用品，智取地图、机密文书，刺杀日寇岗哨；还有一次潜入敌营，巧妙地利用一位爱国的老中医去接近日寇，神不知鬼不觉地窃取了敌人的军事计划。