在安徽地域上，涡水很重要，孕育了许多似神似仙似圣之人，老子便是其中之一。

老子名聃，一说姓李，名耳，字伯阳，聃是谥号，春秋末年思想家，道家创始者，曾任周守藏室之吏。坐落于亳州闹市区的道德中宫，又称老祖殿，是供奉老子的宫殿之一，传说老子曾在此讲学授道。

道德中宫在今亳州老子殿街，始建于唐，重建于明万历年间，内有老子道德经石刻，并陈列有关老子的文献资料。

宫前有问礼巷，传说是当年孔子向老子问礼之地。宋代，涡河之滨有三个老子庙：河南省鹿邑县的上清官、亳州城内的道德中宫、涡阳城北的下清宫。相传，唐太宗、唐高宗、宋真宗均曾巡莅亳州，拜谒老子庙。唐高宗封老子为太上玄元皇帝号，宋真宗则加封为太上老君混元上德皇帝号。欧阳修知亳州时有诗：“颍亳相望乐未央，吾州乃得诒仙乡”。

道德中宫现有山门3间，上题“道德中宫”四字，中殿礼人祖，后殿奉老子，有高3.1米的老子像。东院有殿3间，敬鲁班，门题“紫气东来”，西院有殿3间，敬财神，门题“青牛西渡”。

纵观道德中宫总体建筑，从山门到中殿，再到后殿，排成一个“三”字，象征着老子的“道生一，一生二，二生三，三生万物”的哲学观。中宫最值得称道的数西院，高大的院墙上镶嵌青石12块，镌刻着《道德经》81章全文，是一个领悟老子思想的好地方。