1937年，江苏太仓人陈汝言被淞沪炮声所迫，流亡到了山城重庆。这时期，全国一些高等学府也在炮声中陆续搬迁至重庆。他看到沙坪坝高等学府林立，学生万千，却没有一家像样的书店，便决心开一家好书店及出版社。

没有开办经费，让他的理想无法实现。当时，那些支持他开书店的知名教授均度日维艰，爱莫能助。多亏江苏老乡李公朴给他出了个点子：“要钱只有找徐悲鸿，他画一匹马就是五百元。”

国画大师徐悲鸿是一个善于“推销”自己的人，他热心社会公益。抗战以来，他曾经将在新加坡、吉隆坡、新德里和昆明、重庆等地举办画展的收入全部捐献，救济离乡背井的难民。徐悲鸿这样做，一是本身有担当社会责任的意识，另外也是希望自己不时成为媒体追逐的对象。据说，他这一时期总让手下、学生关注各家报纸，只要一个礼拜报上没出现他的名字，他会郁郁寡欢。

陈汝言到江北盘溪石家祠找到了徐悲鸿。徐悲鸿对这位小同乡深为嘉许地说：“你想办个出版社，我支持。我虽不是大富翁，捐出点钱做开办费还是可以的。你回去先找中央大学的一些知名教授做编委，然后来找我拿钱。”

不久，陈汝言再访徐悲鸿。徐听说有八位知名教授担任编委，便立即拿出一千元交给陈汝言说：“这是‘两匹马’的价钱，捐给你作开办费。”之后，上海杂志公司便在沙坪坝开张，并系统地翻译出版了一批世界文学名著和国内文坛佳作，深受学子欢迎，每日从早到晚，门庭若市。而徐悲鸿慷慨捐“两马”助友开书店的事，也已传为美谈。

屠菊红