曹操是中国历史上著名政治家，不仅有出色的军事才能，在治国方略上也颇有建树。其中，历代政治家中，他在厉行节俭方面做得非常出色。

把节俭当做长远战略

曹操平定河北以后，当时贵族和功臣日兴奢靡之风，曹操越来越感到此风不刹，将来天下必丢，因此，他常常教育王公大臣说：要统一中国，必须勤俭，将来要保住天下，必须勤俭。此后，他制定了一系列奉行节俭的制度，并把它当成一种长远的战略去考虑。可在当时，奢靡之风已盛行很久，一时难以刹住，为此，他做了大量工作。

一次，士兵整理征伐袁绍时的战利品，清理出了几十斛竹片，这些竹片长短不一，很难派上用场，士兵决定把它扔掉，并请示正在此处督办的两位后勤官。两位后勤官思考片刻，一位说同意把它扔掉，而另一位却立即制止了他，并教育说曹丞相倡导节俭，任何东西都要珍惜，这些东西扔掉太可惜，留存日后适时可用。

正巧曹操路过这里，听到这位后勤官的话非常高兴，立即上前拍了拍他的肩膀，当场对众人说，此人官升两级，而另一位后勤官就地免职，降为普通士兵。这件事迅速传播开来，王公大臣看出曹操的决心，也都渐渐收敛了奢靡的习气，节俭之风日兴。

对家人和下属要求严格

曹操倡导节俭，不但对家人和下属要求严格，而且身体力行。一次，内侍想给他换套被子、床褥，请示曹操有何要求，谁知曹操只对他说了两个字：“暖和”。他明令不准家人和宫女穿有刺绣的衣服，侍女下人的鞋子丝料不得用两种颜色，不允许有任何刺绣修饰。

一次，曹植的妻子穿锦绣衣服在宫内走动，恰巧被曹操看见了，曹操看后很生气，立即差人告诫，并命令她立即换下。谁知，曹植的妻子没太在意，好久没穿这样漂亮的衣服了，便没有立即换下而是在屋子里偷偷带着两个丫环欣赏。曹操不一会儿便派人再去看，差人回来后如实汇报，曹操下令处死了她。今天看这件事是丧失人性的残酷之举，但传出后，节俭之风在曹操的周围好了起来。

果断下令禁酒

曹操善饮酒，“对酒当歌，人生几何”这一千古名句就说明戎马一生的他对酒的热爱。然而，曹操却是三国时期提出禁酒的政治家。由于当时连年征战，国家已是千里赤地，粮食奇缺。可当时军营酒风日盛，每征一地取得胜利，必用好酒犒赏三军，因此，许多兵营私下里自营酿酒坊，一方面自用，一方面用于收益。古代酿酒全靠粮食，当时粮食奇缺，可兵营却用粮食去酿酒，打仗没有酒可以，但没有粮食不行，这显然已危及曹操的用兵大计，必须把粮食省下来用于征战，于是，他果断下令禁酒。

经过大力整顿，曹操在世时社会风气大改，无论是王公贵族还是普通百姓，都把尚廉、戒奢、倡俭付诸实际行动，产生了切实的社会影响。