从美国1973年在北京设立联络处以来，共有14人出任驻华联络处主任和驻华大使。那些发生在他们身上的故事，也成为中美关系长河中的“小浪花”。

出任总统的驻华联络处主任

1974年至1975年的北京街头，偶尔会看到一对外国夫妇骑着自行车“胡同游”。那是时任美国驻华联络处主任乔治·布什，即日后美国第41任总统老布什。

在一幅著名的照片中，老布什和夫人芭芭拉推着中国“永久”牌自行车，面带微笑在天安门前合影。芭芭拉曾经告诉友人，在北京骑自行车游览的日子是老布什政治生涯中感觉最轻松愉快的时候。也正因如此，老布什有了“自行车大使”的称呼。

除“自行车”，老布什在中国的另一个关键词是“烤鸭”。老布什一家都在北京爱上了烤鸭，之后每次来中国都是必点的菜肴。

另外，老布什据称是第一个参观西安兵马俑的外宾。在罗纳德·里根政府担任副总统期间，老布什随里根访华，在临潼兵马俑博物馆，里根戏称兵马俑应该对他身边的老布什“很熟悉”。

中国出生的三位驻华大使

新中国成立后的历任美国驻华大使中，有三人是在中国土地上出生并在这里度过幼年时光。他们就是恒安石、李洁明和芮效俭。

恒安石1920年出生在中国山西汾阳，幼年在山西和北京都居住过，1928年随父亲回到华盛顿。20岁时，恒安石来到中国，在辅仁大学附中任职。他曾被日军关押在山东的集中营，后越狱并加入抗日游击队，直至1949年回国。

1981年，美国政府任命恒安石为驻华大使。卸任后，恒安石曾出任南京大学—美国霍普金斯大学中美文化研究中心主任。

1989年，李洁明出任美国驻华大使。他1928年生于山东青岛，是美孚石油公司驻华职员的儿子。李洁明曾是老布什的属下，任驻华联络处随员，是美国政界有名的“中国通”。

芮效俭1935年出生在南京，他的父亲曾是金陵大学的“外教”。芮效俭1978年被派往驻华联络处担任副主任，任内对推动中美关系建交发挥重要作用。他1991年替换李洁明出任驻华大使，是美国外交界最重要的中国问题专家之一。

“最不让人羡慕”的驻华大使

1996年，克林顿政府委任田纳西州联邦参议员尚慕杰出任驻华大使。尚募杰是首名国会议员出身的驻华大使。之所以“最不让人羡慕”，是因为他任期内发生美军轰炸中国驻南斯拉夫联盟共和国大使馆事件，使得中美关系受到严重影响。

尚慕杰身为驻华大使的最后一项工作，就是接待时任总统比尔·克林顿派到中国来解释“炸馆”事件、以副国务卿托马斯·皮克林为首的代表团。作为美国常驻中国外交人员，尚慕杰当时多次公开表态，理解中国民众的愤怒。

尽管不是“中国通”，尚慕杰在任期内深入研究中美关系。他认定，中国并非美国的威胁。

卸任驻华大使后，尚慕杰把自己在中国收养的猫带回国。但随后不慎踩到猫背上跌落楼梯，造成胳膊骨折。这也成为他“最不令人羡慕”的小注脚。