一段悠长的假期，我选择在水口。

水口镇位于来安县中南部，北距县城15千米，西距滁州城15千米，南距南京40千米。解放前，水口镇乃来安八大集镇之首镇。尤其是在悠久的历史和丰厚的文化积淀方面，更是首而无愧。它不仅有2000多年历史，也有过繁盛辉煌的经历。

公元前203年，现今的滁域（南谯区）分属于建阳、全椒、东城三个县。由于现今的滁城（琅琊区）在滁域内位置偏东，距水口很近，据古时“百里之县”的说法，则滁城在2000年前曾是以水口为县城的建阳县属地，且维时达272年之久。可见，水口有着令人吃惊的悠久历史。

《来安县志》则说，水口是“因高官、龙尾、二里坝和三里坝等溪流在这里汇合”而得名。不过“诸溪流”早已杳无痕迹，且史和志均无记载。笔者却认为水口的“口”字应作进出之通道讲，即进口、出口之“口”字。这与水口曾有过发达的水陆交通之史情相吻合。

民间还有个神奇的传说：姜太公在渭水钓鱼时，一次钓了一条大乌鱼，甩钩时用力过猛，把乌鱼甩到（滁州的）乌衣（“乌衣”因谐音而得名），鱼落地后喷了一口水落在水口（“水口”因之而得名）。此传说虽然无稽，然而姜子牙所处的时期却与“涂口”的出现时间，大体吻合。也许有着某种因果关系。

当时水口码头可行船运货通往南京。水陆交通的优势促进了水口日趋兴盛，然而水口繁盛的黄金时期是进入清朝之后。其原因有两点：首先是清初水口境内的周大郢，出了一位因平“三藩”之逆乱而对清室有捍国殊勋的英雄人物——周球 ，其故世后，康熙帝对其高规格旌表之以示殊荣。其御赐葬的周球墓有三处在水口境内。

因此，州、县官员对水口宠重有加，周球后裔和族人更是祭祀频频。方方面面每次活动必经水口（集），水口因此而声赫地尊。于是与之相适应的文化设施、商业经营，也随之兴盛起来。

其次是，从康熙初期开始设立“省”建置，现今的安徽、江苏两省当时为同一个省（江南省）。水口原有的是省际之间的水陆交通，此时，因同省方便管理而更加畅便。上述诸因相得益彰，促使水口集迅速发展而蔚为大观。水口码头的来河航运更隆声浩势，彼时的来安商贩，可舟戴粮油、蔬菜、土特产顺流而下，去南京、苏锡常等城市销售，然后又从那里购进布匹、手工业品和日用品，原路运回来安经营。

如今，各行业的坊、铺、店、行已寥若晨星，给人予枯凉的沧桑感。然而，历史渊源之悠古在于底蕴。上世纪70年代尚可见到政西街的残缺拴马镫、苏巷街青石板路上那深深的车辙，能听见两街西端临河处那此起彼伏的捣衣声，都颇能诱人发思古之幽情。临其境，恍若穿过时空隧道，见到那鳞次栉比的朱檐秀阁、粉墙黛瓦，货物琳琅的店铺以及着青衣小帽的行人，清晰得仿佛伸手可触，使人对水口由然而增亲切感。