生活中，人们俗称的“洗牙”或“洁牙”，其方法是用机械或物理方法除掉牙面的细菌、牙石、色素等牙垢。据合肥市口腔医院牙周科主任汪涌介绍，洁牙的主要目的是为了防治口腔疾病，而不单纯是为了好看。

“生活中，很多人都误以为洗牙只是为了让牙齿洁白美观。”汪涌说，对于牙周炎的患者，他们首先需要进行的就是牙周基础治疗，如洁治、刮治、根面平整等，其次部分患者需要进行牙周手术治疗并配合药物治疗。

对于洗牙会使牙缝变大这个误区，汪涌解释说：“这种情况大多出现在长期不洗牙、本来牙石就比较多的患者。牙石的堆积及肿胀的发炎牙龈填塞了牙缝，洗牙后去除了牙石，牙缝就变得明显了，舌头舔起来牙齿的轮廓也更明显，感觉牙齿好像空隙变大了。实际上这种空隙原来就存在，不过是牙结石掩盖住了。”