景德镇的瓷器天下闻名，很少有人知道，景德镇高档瓷器离不开祁门瓷土，尤其是金字牌镇的太和坑瓷土，是清代御用专矿，运输的路途上，一路由小黄旗“保驾护航”。

瓷土烧成太后御床

我们都知道景德镇是瓷都，尤其是明清以来，许多著名的瓷器都出自那里。可很少有人知道，景德镇烧出的高端精致瓷，必须加有祁门瓷土，尤其是太和坑瓷土。因为祁门的瓷土，色泽纯白，有“天然配方”和“瓷土之王”之美誉。

祁门盛产瓷土，历史悠久。境内出土文物表明，徽州瓷器最早见于西周时期，其胎土就取自祁门。祁门瓷土从唐代起就供应景德镇，明宋应星《天工开物》记载：景德镇“从古至今为烧器地，然不产白土。土出婺源、祁门两山”。

在祁门众多的瓷坑中，“太和坑”最为出名。当年，慈禧太后为了纳凉，想烧个瓷器的凉床。景德镇御窑终因瓷床太大，试用了多处瓷土均未达到质量要求，可是用了祁门庄岭太和坑瓷土，则一举成功，祁门瓷土因此名闻天下！

因为烧制成了慈禧的凉床，“太和坑”也被称为“太后坑”。

最早发现“太后坑”的人是胡元龙。

“太后坑”主人是祁红鼻祖

胡元龙，字仰儒，1836年出生在祁门南乡贵溪。他文武都喜爱，少年时便闻名乡里，并被朝廷授予世袭把总一职。

胡元龙轻视功名， 重视农业，18岁时辞弃把总官职，在贵溪村的李村坞筑5间土房，栽4株桂树，名之曰“培桂山房”，在此垦山种茶。

清光绪以前，祁门不产红茶。由于当时绿茶销路不旺，红茶外销很畅，光绪元年（1875年），胡元龙便在培桂山房筹建日顺茶厂，请宁州师傅舒基立按宁红经验试制红茶。经过不断改进提高，到1883年，终于制成色、香、味、形俱佳的上等红茶。

祁红一成功，便销往英国、美国、德国、法国、丹麦等十几个欧美国家。小仲马名著《茶花女》中在描述一位贵族衰落时说：“你穷得连祁门红茶也拿不出来了”。可见， 祁红是当时欧洲上层社会必备的生活用品。胡元龙也后人尊其为“祁红鼻祖”。

小黄旗“保驾护航”

从史料记载来看，可考的祁门瓷土商人出现在明崇祯1628年左右，祁门闪里一陈姓商人开始从事瓷土开采。此后，瓷坑不断被发现，涌现了许多瓷土商人。

在祁门的瓷土商人中，最为出名的是胡元龙，生产的瓷土牌号名为“胡培春”。清同治4年(1865)，他在祁东庄岭村发现了太和坑瓷矿。胡元龙父亲胡春馨是祁门有名的瓷土商，受家庭影响，胡元龙富有瓷土开采经验。1865年，他根据山岳地脉趋向，在祁东庄岭村找到了太和瓷矿。

太和瓷矿位于今天的祁门城东重镇金字牌镇，生态环境优美，物产资源丰富。直到上世纪七八十年代，太和瓷矿还在开采，现已经停止，开采的坑积满了水，深达几十米。

太和坑的瓷土质硬性黏、耐烧。烧制瓷器时，不走模型，不翘不裂，水分平衡，成瓷光妍，是大件瓷、出口瓷、电用瓷绝佳的原料。当时，景德镇御窑接受了为宫庭烧制御用瓷床的任务，试用了多处瓷土均未达到质量要求，采用太和坑瓷土后一举成功，得到清皇朝嘉赏，被定为御用专矿，不准一般民窑购用。因当年从祁门运输瓷土往景德镇均走水路，御窑厂特意颁给胡元龙一面小黄旗，插在运输太和坑瓷土的船头，经过关卡不须查看，显示了作为御用专矿的特权荣耀。

在巴拿马万国博览会获大奖

太和坑瓷土珍贵到什么程度？有史记载，光绪十八年（1892年），久旱成灾，河运不畅，景德镇缺少太和坑瓷土，御瓷不能生产，派专员来收购，每万斤白银一百八十两，雇工人挑至景德镇。

1909年的南洋劝业会上，“胡培春”牌瓷土首获大奖；1915年，太和坑、林家坞瓷石瓷土参加巴拿马万国博览会，获甲级奖和银质奖章。 1925年，胡元龙去世，后人将此奖章放入了他的棺木。

胡元龙为人好义，济困扶危，并且重视教育。戊戌维新后，科举废止，祁门地处山区，风气闭塞，无人兴办学校。他便大力倡导，于1904年在平里创立梅南学校，开祁门办新学之先河。 他虽为商人，但重视读书，曾经撰厅联一对：“做一等人忠臣孝子，为两件事读书耕田”。