第一套人民币是在1948年12月1日印制发行的，到1955年5月10日就停止流通了，因而发行时间极短，仅仅七年。第一套人民币发行后，原来流通各个区域的都停止流通，并按一定比价全收回。

作为解放后发行的第一套人民币，其收藏价值之高不仅在于时间，更在于其历史意义。第一套人民币在图样题材上富于生活气息，多为自力更生的画面，涉及农业、经济、建筑业等范畴。第一套人民币共有12种面值，62个版别。

千元版第一套人民币种类比较多，有“三台拖拉机”图、“钱塘江大桥”图、“牧马”图等多种，这些种类中尤以“牧马”图版最为有价值，其收藏价值现在高不可攀。此外，“伍佰元”的“瞻德城”和“壹万元”的“骆驼队”收藏价值也较大。