新年来临，各式人等纷纷向亲友寄赠贺卡拜年，这是中华民族的传统习俗，只是古代不叫贺卡，而是叫“刺”。

亲者登堂 疏者投刺

与现在一样，古人每逢新年到时，同僚、亲戚、朋友间穿梭往来相互拜年，且是不论关系亲疏都得应酬，少者几天，多者旬日，忙得疲惫不堪却不亦乐乎。

为了“减负”，老祖宗设法改革：“亲者登堂，疏者投刺而已。（清·富尔敦崇《燕京岁时记》）”就是凡是亲近的，登门拜年；一般关系的，送“刺”即可。

“刺”，又称“谒”。古代没有发明纸时，把竹木削成条刺，写上自己的姓名、籍贯、身份连同祝词便成了拜年帖。纸发明后，习惯上仍叫“刺”。

古时候尚无邮寄、电传等通讯工具，贺年的“刺”由人或步行或骑马投送。当官的派公差，商贾地主差仆人，文人学士遣书僮，平民百姓中的户主也有将此事交与小辈的。

不少人为了联络感情，即使只闻其名不识其人者，过年了也要意思意思投个“刺”拜个年。请看清人褚人获的《坚瓠集》：“拜年帖，书某人拜贺，素无往来者，道路不揖者，而亦及之。”

投刺成了负担

富贵之家来投刺的实在太多，应酬不暇也不胜其烦，为省事起见，索兴在门口挂个箱子，似现在的信箱，用以接受各方投刺，图个吉利称之为“接福”。也有在门口挂个红纸袋接受投刺的，名曰“门簿”。

投刺的因任务繁重，往往在门外喊一声，未等回应，就将刺丢进箱子或袋里匆匆离去，待得宅屋内听到喊声出来时，已不见了踪影。因是送刺拜年的主人互不见面，所以又叫“飞帖”，《清嘉乐》：“有遣仆役投刺到亲友家者，多不亲往，答拜者亦如之，谓之‘飞帖’。”

又因是在门外投刺箱中袋里，谓之“望门投刺”，对此明人陆蓉的《菽园杂记》中有载：“拜年……如东西长安街，朝官居住最多，望门投刺，可不至其门。”

近代以来，随着邮政业在我国的兴起发展，至上世纪二十年代末，古代的投刺拜年，开始被邮寄贺年卡所代替，如今又可手机发送、网络传达，省时省力又迅捷。“刺”这一中华民族古老的年节贺仪，也就尘封在历史的记忆里。

“团拜”的起源

有人说，新春佳节到来之际的团拜活动，是新中国成立后逐渐兴起来的；还有的说，团拜是改革开放年代移风易俗的新事物。其实非也，团拜本是传统习俗，且是源远流长古风淳。

溯团拜之源，发肇于周代的“朝正”，亦即新年岁首的朝拜。正月初一早上，各路诸侯与文武大臣会集殿廷，向周天子拜贺新年。汉代称之为“朝贺礼”，经魏晋至唐宋，直到清末，世代传承，规模之盛大热烈堪称空前。

参加团拜的除了皇室宗族、文臣武将外，还有属国的使节、少数民族的首领。他们一式地穿着华衣吉服，恭候在宫门外，待景阳钟齐鸣，禁门开启，在传召声中簇拥入宫，依次序站定。这时皇帝步出御屏入座龙椅，领班大臣带领百僚山呼万岁，拜贺新年。

“团拜”的延续与发展

上行下效，古代各级官府也多有举行团拜活动。下属、椽吏同至上司衙署，向长官恭贺新禧，共祝新年如意。并遴选地方上忠孝节义的模范人物参加，这有如现在各级地方政府联欢会、茶话会形式的团拜，邀请各界名流和各地代表参与。

唐宋时，团拜已成官场的例行公事。到了清朝，同乡会之类的团体如会馆等也兴团拜了。

民国建立，各行各业各公团的新年团拜蔚然成风。

古时候普通百姓也兴团拜，北宋年间已风行一时。一是宗族内团拜，男女老少汇聚在祠堂里，先是拜一族之尊长的族长，再是晚辈拜长辈。二是家庭里团拜，孙辈拜爷爷奶奶、儿辈拜父母，如《红楼梦》里贾府这样的大家庭里，不但要向“老祖宗”拜祝，奴仆还须拜主子。三是亲戚朋友邻居间的团拜，《梵天庐丛录》：“男女依次拜长辈，主者牵幼出谒亲友”。

若问古时候的团拜与现在的团拜有何不同？古人团拜时围成圆圈，跪拜及地，《朱子语类·杂仪》：“团拜须打圈拜，若分行相对，则有拜不着处。”而现在的团拜既不要打圈，更不要下跪，鞠躬或拱手上下左右为礼，互致新年的祝福。