美国防部长帕内塔21日至28日对印尼、日本和韩国进行为期七天的访问，这是其主掌五角大楼后的首次亚洲之行。从中国军事现代化到“南海问题”， 每到一处帕内塔言必谈中国。不访问中国却一直在向中国喊话，其“怪诞言行”不能不让人产生疑问。

帕内塔这次亚洲行不包括中国，但是他这几天的言论显示，中国似乎是他这次亚洲之行的“重中之重”。24日，他在印尼表示，中国就美国9月宣布的总额约60亿美元的对台军售计划“反应专业，值得称赞”，并称这将有利于提升中美关系。

然而，帕内塔25日话锋突转，对华异常强硬。报道称，就在赞扬中国在对台军售问题上克制一天之后，帕内塔在访日期间对华投下了重磅炸弹。他在日本最大报纸《读卖新闻》上撰文称：“中国正急剧促进军事现代化，整个过程缺乏透明度、令人担忧。”他指责 “在南海与东海的活动越发强横”。

中国外交学院战略与冲突管理研究中心主任苏浩认为，帕内塔的公开谈话明显表现出对中国的强烈针对性，也就是说怎样防范中国，用什么样的手段挑动中国周边国家，来给中国制造麻烦，把地区的紧张趋势给挑逗起来，为美国再高调地重返东亚创造条件，这是它的意图所在。