1913年秋，潜山盼来一个久违的丰年，天柱山下的村村寨寨都邀约班子唱开大戏。锣鼓管弦声里，一位30岁出头的妇人走进黄岭村“老三房”家的客堂。

一落座，那妇人便欢欢喜喜地告诉女主人戴信兰：“信兰嫂子，前几天你说过的那件事已经办成了，我托亲戚在娘家徐家牌楼为你家大相公挑中了一位姑娘。姑娘名叫徐大毛，今年16岁，贤淑知礼，粗细活一把抓。”

“家世怎么样？”戴信兰劈头就问。她的公公曾任清军正三品顶戴参将，丈夫生前也曾任税吏，因此对媳妇 家根基格外讲究。

客人清楚戴信兰话意，笑道：“门当户对着呢，祖上出过做官的，现如今家境虽差些，不过姑娘她爹也是个教书先生，大名叫徐海山，写得一手好对子。”

“姑娘模样呢？”

客人道：“这我倒不太清楚。我一年到头回不了几次娘家，没见过这个姑娘。明天，徐家牌楼唱大戏，我设法让你见上她一面，自己看看。”

戴信兰一直以丈夫张钰未抱上孙儿即辞世为憾事。她害怕步其后尘，加之家务活繁重，需要找个帮手，所以急切地拿定讨房媳妇的主意。媒人一走，她便把18岁的长子张心远招呼到面前，告知自己的打算。

这位张心远，便是后来名播四海的张恨水。张恨水生长在江西，一年前，其父暴病身亡，家庭失去主要经济来源，他不得不中断学业，随母亲及弟妹返回潜山老家，守着几亩薄田和数间破屋糊口度日。困守乡野的他依然做着求学梦，根本无意这么早就与一个村姑成亲，可是面对寡母慈爱的面孔，他嗫嚅再三，却说不出一个“不”字，最后只道：“先看看再说吧。”

次日，在徐家牌楼戏台下，媒人的那位亲戚指着不远处说：“喏，就是那姑娘。”戴信兰和张恨水一起抬眼望去，那边正坐着位很俊俏的女孩子。

张、徐两家迅速订下这桩婚事。

事实上，张家中了别人的调包计。戴信兰和张恨水相中的那个姑娘是徐大毛的表妹，徐大毛本人当时倒也确实在场，但那位亲戚巧妙地把他们的注意力转移了。

很快，张家用花轿迎娶了徐大毛。洞房中，面对低垂颈项、一身大红地坐在床沿上的新娘，张恨水心如撞兔。他用颤抖的手抓起秤杆子，缓缓掀去新娘盖头。然而，出现在面前的徐大毛却是一个翘嘴唇、塌鼻梁、身材矮胖的姑娘，正做着才子佳人梦的他半晌说不出话来。新婚之夜，他竟跑到后山坡蹲了半宿。

一位堂叔带着族人打着火把找到了张恨水，大喝道：“你妈都快让你气得吐血了！”回到家，母亲流着泪对他讲：“心远，人已经进门，不能退呀，就算是替妈娶的吧。结发夫妻丑也好，粗布缝衣衣也牢。你认命吧，将来有中意的，你再娶一个。”张恨水顺从了母亲，“我认命……”他的声音颤抖得厉害，余音拖得很长，像叹息，又像哭泣。

不满意的婚配令张恨水郁郁寡欢。张家老屋空闲的房多，他打扫出一间窗临院中桂花树的房间作为书屋，终日关在里面翻阅线装书。

不久，张恨水模仿魏秀仁的《花月痕》创作了长篇小说《青衫泪》，从一个侧面反映出他婚姻生活的痛苦以及对徐氏的不满。

婚后，徐大毛易名为徐文淑。在相当长一段时间里，张恨水与她并未圆房。戴信兰与长媳相处了数载，感情渐深。戴信兰觉得徐文淑仅仅是模样差点儿，心眼倒不坏，向长子求情道：“娶妻娶德不娶色。你应该让文淑有后呀，也好让她老了有个依靠。”

张恨水再次未违拗母亲意愿。不久，徐文淑产下一女，却不幸夭折。

张恨水与徐文淑的新婚同居生活仅仅维持了五六个月，转过年来的春暖花开时节，他只身外出，开始长达4载的漂泊，其间只是逢春节才回家。1919年，他在北京报界站住脚，与这位原配夫人愈加难得见面。这一时期，徐文淑尽到了为人媳为人嫂的职责。亲友们多年后提起徐氏来，无不夸她是个善良的好人。