航空母舰问世迄今已近百年，因其集各种高技术于一身，有着超强的立体作战能力和非同寻常的威慑作用，所以既可履行战争使命，也能实施非战争行动；既可进行海上作战任务，也可担负对陆地纵深打击重任，因此始终具有其他兵力兵器难以替代的作用。

目前，全世界共有9个国家的海军拥有20艘左右大小不等的现役航空母舰，分别是：美国11艘、英国1艘、法国1艘、俄罗斯1艘、西班牙1艘、意大利2艘、巴西1艘、印度1艘、泰国1艘。另外，日本和韩国分别拥有类似直升机航母的“两栖攻击舰”。

什么是航空母舰

航空母舰是以舰载机为主要武器并作为其海上活动基地的大型水面战斗舰艇。依靠航空母舰，一个国家可以在远离其国土的地方，不依赖当地的机场施加军事压力和进行作战行动。世界上第一艘真正意义上的现代航空母舰，是1918年5月完工，同年9月正式编入英国皇家海军的“百眼巨人”号。该舰排水量为14459吨，可载机20架。

一般来说，航空母舰主要有以下类型：按担负的任务，可分为攻击航母、反潜航母、护航航母和多用途航母；按舰载机种类，可分为固定翼飞机航母和直升机航母；按吨位，可分为大型航母、中型航母和小型航母；按动力，可分为常规动力航母和核动力航母。

航空母舰一般总是由其他舰只陪同，合称为航空母舰编队。整个航母编队可以在航空母舰的整体控制下，对数百公里范围内的敌对目标实施搜索、追踪、锁定和攻击，真正做到全天候、大范围、高强度、长时间的连续战斗，实现中远海的一体化联合作战。