菲律宾海军向美国海岸防卫队采购的“韩米尔顿级”巡逻舰，18日将从美国加州港口启程航往菲律宾，预定3周内抵达，成为菲律宾海军建军以来拥有最先进的军舰。

这艘长378英尺的巡逻舰不久前从美国海岸防卫队退役，依美国过剩国防军品法以4亿5000万披索(约1036万美元)售予菲律宾海军，今年5月13日移交后，改名为“德尔毕拉尔号”。

德尔毕拉尔是菲律宾民族英雄，出生于1875年，曾参与对抗西班牙及美国的革命战争，1899年在一场激战中死于美军枪下。

美国海岸防卫队定位为“气象耐航巡逻舰”的德尔毕拉尔号，来到菲律宾后将被重新定位为“水面作战舰”，取代第二次世界大战期间建造的“甘农级”护航驱逐舰，用于海上安全及搜救任务。

报道指出，南海主权争议最近升温。菲律宾海军稍早表示，将用这艘巡逻舰捍卫菲律宾在南海的国家利益。

据中新社