美国《国防》月刊9月号发表文章，称科学家说他们比以往任何时候都更接近于预测地震。

文章说，每次大地震袭来，人们都批评政府反应不够迅速。眼下，新的研究结果带来了希望。研究人员发现，在地震发生前的几周和几小时能够监测到一些警报信号。如果用合适的传感器加以监测，这些信号可能有助于军方部署军队，开展救援。

目前有许多国家致力于研发能监测通常在地震发生前几秒钟出现的微弱机械波的系统。不过，地震发生前还会出现其他迹象。观察者会不经意地看到，在地震发生前的几小时或几天，天空中有亮光。有些人发现，动物行为古怪，还有人发现电讯信号有变化，地面上的红外线异常。

这些表面上看起来不相干的现象可以追溯到一个根源，即位于地壳深处的岩石。随着构造板块的移动，它们向断层处的岩石施加了巨大的压力。岩石通常被认为是绝缘体。可是在压力之下，它们会释放出被称作空穴电荷载流子的粒子。这些粒子能在地壳中传播几十英里，到达地表。

美国州立圣何塞大学物理学教授弗里德曼·弗罗因德目前在美国航天局艾姆斯研究中心开展岩石压力试验。他发现，从几毫米的碎片到重达几吨的巨石在压力之下都会释放出电流。他说：“岩石是绝缘体的观点不再正确。如果面积达到几平方公里，那么能从地壳中输出上千安培的电流。”

在地壳下部几英里处流动的电流会改变地表的磁场。空穴使空气发生电离，干扰地球大气上部的电离层。可以利用卫星和称作电离层探测装置的雷达系统追踪大气的这些变化。为监测地面上的变化，由QuakeFinder公司首席技术官汤姆·布莱尔领导的一个科学家小组正在加利福尼亚州各处部署传感器。这套装置包括磁强计、空气电导探测器、全球定位系统和地震检波器。布莱尔说：“我们要监测地球磁场上部发生的微小波动。” 据《参考消息》